Les cochons sauvages qui sauvent les crocodiles
Les cochons sauvages qui sauvent les crocodiles. Habituellement, quand on parle d’une “espèce envahissante”, c’est une mauvaise nouvelle pour un écosystème. En Australie, les cochons sauvages aident peut-être les crocodiles à récupérer leur territoire, leur existence était menacée. Bien que les cochons ne soient sûrement pas satisfaits de cette situation.
Arrivés au 18ᵉ siècle sur le continent australien, avec les premiers colons européens, les cochons sauvages occupent aujourd’hui 40% du territoire et ont contribué au déclin ou à l’extinction des espèces indigènes, dont ces animaux voraces ont tiré une partie de leur alimentation. Alors que les crocodiles étaient chassés par les humains pour leur peau. Entre 1945 et 1970, leur population est passée d’environ 100 000 à environ 3 000. Dans le nord, la chasse a été interdite en 1971.
Les cochons sauvages qui sauvent les crocodiles: le crocodile estuarien
Mais le vent a probablement tourné en leur faveur pour une autre raison, selon une étude publiée ce printemps dans la revue Biology Letters. Outre le fait que le crocodile estuarien devienne une espèce protégée, les chercheurs ont constaté une évolution de leur alimentation. L’analyse des ossements de ces bestioles il y a 40 à 50 ans et de leurs descendants aujourd’hui révèle une transition d’une alimentation à dominante marine vers une alimentation à dominante terrestre. À base de viande de porc et même, en grande partie, à base de viande de porc. Cela tend également à confirmer les observations et photos. Ces dernières années, de cochons capturés par des crocodiles en s’abreuvant à un ruisseau.
“Nous nous attendions à voir des différences dans leur régime alimentaire”, commente Mariana Campbell, chercheuse principale. Mais nous avons été étonnés de la différence entre ce qu’ils mangeaient autrefois et ce qu’ils mangent aujourd’hui. »
Vous devez savoir qu’un crocodile est peut-être “le plus vieux prédateur d’Australie”, mais c’est un chasseur très paresseux. Si bien que, pour lui, un animal de 50 kilos qui passe à sa portée au bord d’une rivière, est une bien meilleure cible qu’un poisson qui nage vite. Et avec une population désormais estimée à 24 millions d’habitants, les cochons se sont certainement révélés être un garde-manger inattendu pour les crocodiles.
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