La montagne Swastika de l’Oregon prend un nouveau nom

La montagne Swastika de l’Oregon a reçu son nom bien avant que les nazis n’arrivent au pouvoir – et au cours de nombreuses années qui ont suivi, pour des raisons inconnues, le nom a perduré. Mais maintenant, les militants font pression pour le changer.

L’Oregon Geographic Names Board, un comité de bénévoles chargé de renommer les paysages et les étendues d’eau de l’Oregon, a confirmé que la montagne de 4 197 pieds de haut, située dans la forêt nationale d’Umpqua en Oregon, s’appellera probablement Mount Halo, rapporte Grace Smith pour la station de télévision KEZI-TV.

Le changement vient, en partie, grâce à Joyce McClain, résidente de l’Oregon, qui a appris l’existence de la butte mal après avoir lu un reportage en janvier sur deux randonneurs qui ont été sauvés d’une tempête de neige sur Montagne à croix gammée.

“Je ne pouvais pas croire ce que je lisais, alors je devais faire quelque chose”, a déclaré McClain à KEZI-TV.

Après quelques recherches, McClain a découvert que la montagne a livré son surnom d’une petite ville éteinte appelée Swastika, du nom d’un éleveur de bétail qui a marqué son bétail avec le symbole au début des années 1900.

“Ce n’est pas une montagne très connue, et franchement, je ne savais pas qu’il y en avait une”, a déclaré Kerry Tymchuk de l’Oregon Historical Society à Dustin Jones de NPR. “C’est dans une forêt nationale, inaccessible à beaucoup de gens comme Mount Hood ou Mount St. Helen. Ce n’est pas très connu dans tout l’État ; la grande majorité des gens ne savaient probablement même pas que c’était la.

À l’époque où l’éleveur Clayton E. Burton a choisi de marquer son bétail avec la croix gammée, le symbole, qui en sanskrit se traduit par « bien-être », avait une signification différente de celle d’aujourd’hui. Il était utilisé depuis longtemps par de nombreuses religions et était considéré comme un symbole de bonne fortune. Même dans les années précédant immédiatement l’Allemagne nazie, on a pu le trouver partout, des produits Coca-Cola aux publications du Boy Scouts et de la Girl’ Club of America. La croix gammée est même apparue pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les membres d’une division d’infanterie américaine la portaient sur leurs épaulettes.

La signification de la croix gammée a changé une fois qu’elle a été associée aux nazis. À la fin du 19e siècle, l’archéologue allemand Heinrich Schliemann a découvert le symbole sur le site de l’ancienne Troie, et il a émis l’hypothèse qu’il s’agissait d’un “symbole religieux important de nos lointains ancêtres “, selon le United States Holocaust Memorial Museum. Les groupes racistes ont alors commencé à interpréter la croix gammée comme un symbole de « l’identité aryenne », et le parti nazi l’a définitivement adopté comme symbole en 1920. Elle est toujours utilisée par les suprématistes blancs d’aujourd’hui.

Même si Swastika Mountain n’a aucun lien avec le nazisme ou la suprématie blanche, les responsables pensent qu’un changement est attendu depuis longtemps. McClain a initialement proposé le nom de Umpqua Mountain, d’après la tribu amérindienne qui y a d’abord vécu. David Lewis, un historien tribal, a proposé de renommer Mount Halo, selon le chef Halito, chef de la tribu Yondalla Kalapuya, qui avait vécu à environ 20 miles de la montagne. McClain a fini par préférer Mount Halo et a retiré sa suggestion. Une décision finale pour le changement de nom sera prise en décembre.

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