La lumière verte semble soulager la douleur, et une nouvelle étude sur des souris montre pourquoi
La recherche recommande l’existence d’un moyen “simple, sûr et économique” de soulager la douleur : la lumière verte. Et une nouvelle recherche sur des créatures révèle les fondements biologiques de son fonctionnement.
Les scientifiques explorent l’impact de la lumière verte sur le soulagement de la douleur depuis au moins une demi-décennie, révélant de temps à autre un indice sur la manière exacte dont cela se produit.
L’étude actuelle sur les souris, dirigée par le neuroscientifique Yu-Long Tang du Fudan College de Shanghai, montre les cellules oculaires et les voies cérébrales qui sous-tendent le soulagement de la douleur parfois ressentie après une exposition à une lumière verte de faible intensité.
Au cours d’une série d’expériences, les scientifiques ont découvert que les cônes et les bâtonnets – les cellules oculaires qui détectent la lumière – contribuaient aux effets antidouleur de la lumière verte chez des rats et des souris en bonne santé souffrant d’inflammations articulaires.
Comme le font souvent les chercheurs, ils ont désactivé des cellules spécifiques pour voir quel impact cela avait sur la sensation de douleur des animaux. Lorsqu’ils ont désactivé les bâtonnets chez certains rats, ces créatures n’ont montré qu’un soulagement partiel de la douleur avec la lumière verte, tandis que les souris dépourvues de cônes n’ont montré aucun signe de soulagement de la douleur lorsqu’elles étaient baignées dans une lueur verte.
“Nous avons découvert que les photorécepteurs coniques de la rétine sont importants pour l’analgésie à la lumière verte, tandis que les bâtonnets jouent un rôle secondaire”, expliquent Tang et ses collègues dans leur article publié.
À partir de là, ils ont suivi le chemin emprunté par les signaux électriques de l’œil vers le cerveau.
Baignés dans la lumière verte, les cônes et les bâtonnets ont stimulé une équipe de cellules cérébrales dans le noyau géniculé ventrolatéral, qui a déjà été associé aux effets analgésiques de la lumière brillante en général.
Dans cette partie du cerveau, ces neurones expriment une hormone impliquée dans la signalisation de la douleur. Ces cellules transmettent ensuite le message à une autre partie de l’esprit, le noyau du raphé dorsal, qui module la douleur, ce qui permet de réduire efficacement les sensations de douleur intense.
Différents chercheurs ont identifié d’autres mécanismes impliqués dans les effets analgésiques de la lumière verte, comme les récepteurs de la douleur dans la moelle épinière, ce qui n’est pas surprenant, compte tenu de la complexité de l’expérience de la douleur. Elle implique l’expérience sensorielle, corporelle et psychologique des stimuli et des signaux qui circulent entre l’esprit, la moelle épinière et les récepteurs de la douleur.
Bien que le soulagement de la douleur chez les rongeurs soit très éloigné de celui des humains, cette recherche réussit à déterminer les circuits de la douleur dans l’esprit des mammifères qui répondent aux entrées visuelles et élargit également notre compréhension d’une méthode simple et sûre pour éventuellement les apaiser.
“Bien qu’il ne soit pas clair si la compréhension des couleurs est similaire entre les humains et les rongeurs, l’exposition à la lumière verte chez les humains, ainsi que chez les rats, réduit la sensibilité à l’inconfort, ce qui suggère l’implication de mécanismes partagés entre les deux espèces”, écrivent Tang et ses associés, qui notent que d’autres zones de l’esprit sont probablement impliquées.
Exposer des individus à huit heures de luminothérapie par jour, comme l’a fait le scientifique avec les souris dans cette étude, n’est tout simplement pas pratique ou faisable, il pourrait donc être intéressant d’observer si des épisodes plus courts de traitement à la lumière verte sont efficaces pour soulager la gêne – et pendant combien de temps.
Sur ce point, il existe des résultats motivants provenant d’autres études. Une recherche animale sur des rats a recommandé que le soulagement de la douleur par la lumière verte peut être de longue durée, persistant pendant 4 jours après le traitement.
Des essais cliniques actuels ont également rapporté que quelques heures de traitement à la lumière verte chaque jour diminuaient l’intensité de la douleur chez une petite équipe de patients atteints de fibromyalgie et le nombre de jours de douleur à la tête chez les migraineux. Le mal de dos chronique réduit est une autre cible. La lumière verte pourrait être bénéfique aux patients ayant subi une intervention chirurgicale, en réduisant leur dépendance aux analgésiques.
Bien que cela ne fonctionne pas pour tout le monde, si ces études peuvent être répétées sur un plus grand nombre de patients, cela pourrait ouvrir la voie à la thérapie par la lumière verte comme choix alternatif pour soulager la douleur.
La difficulté persistante est que la douleur chronique est une bête difficile à apprivoiser, et que toutes les douleurs ne sont pas les mêmes. Les opioïdes sont également incroyablement efficaces pour soulager la douleur, mais ils créent une forte dépendance, et nous ne savons pas encore comment la lumière verte se compare.
Outre la douleur chronique, les résultats de l’étude nous permettent de mieux comprendre pourquoi il est si agréable de passer du temps dans la nature. Le cocon d’une forêt, d’un vert profond, peut calmer notre système nerveux à plus d’un titre.
Lisez l’article original sur l’Alerte Scientifique.
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