Une étude interculturelle analyse les attitudes de la mère et le développement du nourrisson
Les mères des échantillons du Royaume-Uni et de l’Ouganda ont des attitudes différentes à l’égard de la parentalité ; toutefois, si, dans une certaine mesure, l’expérience et l’évolution de leur enfant s’alignent parfois sur les attitudes parentales, étonnamment, cette variation n’est pas constante, selon une nouvelle étude publiée cette semaine dans la revue à accès libre PLOS ONE par Eve Holden et Katie Slocombe du College of York, au Royaume-Uni, et leurs associés.
On sait que les expériences vécues au début de la vie, y compris celles façonnées par les comportements parentaux, influent sur l’apprentissage et le développement du nourrisson. Les pratiques parentales varient considérablement d’une culture à l’autre, ce qui peut s’expliquer par des attitudes différentes à l’égard du rôle parental et du développement du nourrisson.
La plupart des études examinant l’impact des pratiques parentales sur le développement du nourrisson s’appuient sur des questionnaires d’attitudes ou des observations de comportements dans un contexte unique. Il n’est pas clair si ces attitudes ou ces comportements instantanés sont représentatifs du comportement dans des contextes plus larges.
L’échantillon étudié
Dans le cadre des travaux actuels, les scientifiques ont étudié 53 dyades mère-enfant au Royaume-Uni et 44 dyades mère-enfant en Ouganda. Les mères et leurs bébés ont été suivis pendant des journées complètes de huit heures à cinq moments différents, lorsque les enfants avaient 3, 6, 9, 12 et 15 mois. Des informations sur les attitudes et les habitudes des parents ont également été recueillies lors de séances de recherche pouvant durer jusqu’à 4 heures au domicile des participants.
Les recherches ont révélé que les mères ougandaises avaient, en moyenne, des attitudes plus relationnelles à l’égard de leur rôle de parent. En revanche, les mères britanniques avaient tendance à se concentrer plus intensément sur l’autonomie. Cela s’est traduit par des différences spécifiques dans les comportements parentaux : Les nourrissons ougandais recevaient des soins plus répartis (c’est-à-dire plus de personnes s’occupant d’eux), plus de contacts corporels avec leur mère et plus de proximité avec elle la nuit. Néanmoins, les attitudes envers des comportements spécifiques n’ont pas permis de prédire l’expérience des nourrissons dans tous les contextes.
Contrairement aux attentes des scientifiques, par exemple, les nourrissons ougandais n’étaient pas plus proches de leur mère pendant la journée et n’avaient pas plus de personnes à proximité ou plus de partenaires pour les interactions sociales que les nourrissons britanniques. Malgré l’importance accordée par les mères britanniques à l’épanouissement personnel, les enfants ougandais étaient plus nombreux que les enfants britanniques à avoir déjà fait des progrès physiques.
Qu’est-ce que les chercheurs ont expliqué à propos du milieu de vie des bébés ?
Les auteurs expliquent que “l’environnement de vie des nourrissons au tout début de leur vie varie d’une culture à l’autre de plusieurs façons importantes”, mais ils ajoutent que les résultats soulignent l’importance de mesurer le comportement plutôt que d’extrapoler le comportement attendu sur la base des seules attitudes.
Les auteurs ajoutent : “La plupart d’entre nous savent que parmi nos amis et notre famille, il peut y avoir beaucoup de variations dans les attitudes envers le rôle de parent. Dans notre étude, nous avons examiné cette question à travers deux échantillons de participants provenant de milieux assez différents et nous avons examiné comment les attitudes peuvent correspondre ou non à l’expérience et à l’évolution du nourrisson.
Nous avons constaté que les attitudes culturelles à l’égard de la parentalité semblent être liées à l’expérience de l’enfant de certaines manières, mais pas d’autres, ce qui révèle que l’interaction entre les attitudes et l’expérience de l’enfant est assez complexe. Il pourrait y avoir de nombreux éléments qui influencent l’expérience du nourrisson au-delà des attitudes des parents.”
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