Utiliser l’écran pour calmer votre enfant ? Une étude sur les effets durables apporte des nouvelles troublantes
Placer un écran devant un enfant est un moyen éprouvé de le divertir et de le calmer – et cela fonctionne très bien pour les adultes aussi – mais en tant que méthode d’apaisement constant, elle pourrait avoir ses inconvénients, selon une étude récente.
Recherche impliquant l’écran et les enfants
L’équipe a constaté que l’utilisation accrue des outils comme mécanismes d’apaisement était liée à une plus grande réactivité ou dysrégulation émotionnelle chez les enfants au cours de plusieurs mois : pensez aux changements rapides d’humeur et à une impulsivité accrue, par exemple.
L’association était particulièrement forte chez les jeunes enfants et chez ceux qui présentaient des signes d’hyperactivité, d’impulsivité et une personnalité solide. Il semble que ces dispositifs puissent empêcher les enfants de développer leurs propres méthodes de régulation des émotions.
” L’utilisation d’outils mobiles pour calmer un jeune enfant peut sembler être un moyen inoffensif et temporaire de réduire le stress dans le foyer, mais il pourrait y avoir des conséquences à long terme s’il s’agit d’une stratégie d’apaisement régulière”, déclare Jenny Radesky, pédiatre spécialiste du développement comportemental à l’université du Michigan.
” En particulier dans la petite enfance, les outils pourraient supplanter les possibilités de développement de méthodes indépendantes et alternatives d’autorégulation.”
En effet, comme n’importe quel parent ou soignant le sait, l’équipe d’âge examinée dans l’étude comprend des enfants particulièrement enclins aux crises de colère, aux émotions intenses et à la lutte contre le monde, ce qui rend l’option d’utiliser une tablette ou un téléphone pour les calmer d’autant plus attrayante.
Et cela fonctionne. Toutefois, les scientifiques recommandent que le soulagement à court terme d’un enfant contrarié puisse entraîner des problèmes à long terme dans son développement émotionnel. D’autres moyens de faire face à la situation pourraient être écartés.
Les chercheurs recommandent de trouver un équilibre
Les auteurs de l’étude tiennent à souligner que l’utilisation modérée des outils peut être utile et ne peut pas être éliminée complètement, tout en avertissant qu’elle ne doit pas être utilisée comme un moyen principal ou régulier de garder les enfants tranquilles.
Ce sujet n’est pas nouveau et, par le passé, les parents se sont inquiétés du fait que leurs enfants passent trop de temps à la télévision ou jouent à des jeux vidéo. Cependant, l’expérience de consommation des médias d’aujourd’hui est beaucoup plus fragmentée, interactive et accessible.
” Les personnes qui s’occupent d’enfants peuvent éprouver un soulagement immédiat à utiliser des appareils s’ils réduisent rapidement et efficacement les comportements négatifs et difficiles des enfants”, déclare Radesky. “Cela semble gratifiant pour les parents et les enfants et peut les motiver tous deux à maintenir ce cycle.”
” L’habitude d’utiliser des outils pour gérer les comportements difficiles se renforce avec le temps, car les besoins en médias des enfants se renforcent également. Plus les outils sont utilisés, moins les enfants – et leurs parents – ont l’habitude d’utiliser d’autres stratégies d’adaptation.”
D’autres options pour calmer les enfants
Les scientifiques ont proposé d’autres solutions pour calmer les enfants, notamment des expériences sensorielles (écouter des chansons, écraser de la pâte à modeler dans leurs mains ou sauter sur un trampoline) et la dénomination délibérée des émotions pour aider à les comprendre.
Le codage couleur des émotions peut également aider les enfants à apprendre, identifier et comprendre leurs humeurs et à interagir facilement avec ce qu’ils ressentent. Proposer des comportements de remplacement, par exemple frapper un oreiller plutôt que de frapper un frère ou une sœur ou un ami, peut également aider.
Les chercheurs recommandent de discuter de ces options et de les expliquer lorsque les enfants sont tranquilles, avant que les crises de colère ne surviennent. En attendant, des minuteurs d’écran et des limites strictes autour de l’utilisation des applications pourraient également être des moyens de maintenir le contrôle sur l’utilisation des appareils.
” Toutes ces solutions aident les enfants à mieux se comprendre et à se sentir plus compétents dans la gestion de leurs sentiments”, déclare Radesky.
Cela demande de la répétition de la part de la personne qui s’occupe de l’enfant, qui doit aussi essayer de rester calme et de ne pas réagir de manière excessive aux émotions de l’enfant, mais cela aide à développer des compétences de régulation des émotions qui dureront toute la vie.”
Lire l’article original sur Science Alert.
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