La France est mise sous pression pour protéger les dauphins des chalutiers

Les scientifiques pensent que beaucoup plus de dauphins meurent en mer qu’ils ne s’échouent sur le rivage.

Des milliers de dauphins s’échouent sur la côte atlantique de la France, et des milliers d’autres seraient tués chaque année dans les filets des pêcheurs. Les écologistes et Bruxelles font pression sur le gouvernement pour sauver ces mammifères aquatiques.

Mercredi, Allain Bougrain-Dubourg, responsable de la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO), a déclaré qu’il allait contacter le chef de l’État Emmanuel Macron pour lui dire que “le moment est venu de tout mettre en œuvre pour protéger les dauphins de la maltraitance, voire de l’extinction”.

“Cette situation dramatique est d’autant moins acceptable qu’elle est évitable”, a ajouté M. Bougrain-Dubourg.

Les militants pro-dauphins affirment que les activités de pêche nuisibles, notamment le chalutage en eaux profondes et dans les fonds marins, devraient être interrompues pendant de nombreuses semaines dans le golfe de Gascogne, entre la France et aussi l’Espagne.

L’observatoire océanique Pelagis a découvert une recrudescence des décès de dauphins sur la côte atlantique, avec 127 dauphins typiques échoués au cours du seul mois de janvier – contre 73 au cours du même mois l’année dernière.

L’augmentation des décès de dauphins est généralement observée plus tard dans l’année, au cours de leur saison d’alimentation côtière de février-mars, qui les rapproche des navires de pêche chassant le merlu et le bar.

Cette année, l’augmentation des découvertes est “particulièrement très précoce”, a déclaré Pelagis ce mois-ci.

Sur l’ensemble de l’année 2022, 669 dauphins ont été rejetés sur le rivage, soit moins de 1 299 en 2020.

Les scientifiques pensent que plus de 80 % des dauphins morts coulent ou se décomposent dans l’océan plutôt que de s’échouer sur le rivage, ce qui signifie que le nombre réel de décès est bien plus élevé, jusqu’à 11 000 par an.

Parmi les dauphins échoués, “la plupart montrent des signes de capture dans des dispositifs de pêche”, a déclaré Pelagis, la LPO distinguant “des coupures dans les nageoires caudales et des traces claires de filets” sur leur peau.

Des demi-mesures

Le CIEM, un organisme scientifique qui suit les écosystèmes de l’Atlantique Nord, demande depuis des années une pause hivernale pour certaines méthodes de pêche indiscriminées, se heurtant à la résistance farouche des pêcheurs industriels.

Après deux ans de pression de la part de la Commission européenne et sous le feu des projecteurs des activistes, Paris a jusqu’à présent fourni un plan en huit points comprenant des mesures techniques, sans aller jusqu’à une interdiction pure et simple.

Ces mesures comprennent un plan d’observation volontaire à bord des navires de pêche, le suivi par satellite, ainsi que l’installation sur les chalutiers de caméras ou d’outils acoustiques répulsifs qui éloignent les dauphins.

Le gouvernement a déclaré que plusieurs navires de pêche sont actuellement équipés de ces outils dans le cadre d’une “expérience à grande échelle” visant à tester leur efficacité.

Mais la LPO a dénoncé les mesures du gouvernement comme des “demi-mesures … qui ne changeront rien et nous feront perdre un temps précieux”.

L’équipe écologiste Sea Shepherd a déclaré que les dispositifs répulsifs “produisent de grandes zones d’exclusion dans les aires d’alimentation des dauphins” qui risquent de les priver de la nourriture dont ils ont besoin.

Paris n’a pas complètement fermé la porte aux interdictions temporaires, recommandant que des “fermetures limitées dans le temps et dans l’espace” à la pêche soient testées dans le Golfe de Gascogne à l’hiver 2024-25 “s’il n’y a pas de pistes satisfaisantes pour réduire les captures accidentelles” de dauphins.

Ce n’est pas assez tôt pour les militants. Ocean Shepherd a déposé une plainte pénale le 16 janvier contre des personnes inconnues pour non-intervention.

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