Les scientifiques créent un nouveau dispositif pour détecter les tumeurs cérébrales à l’aide de l’urine
En utilisant un nouveau dispositif, des chercheurs de l’université de Nagoya, au Japon, ont repéré dans l’urine une composante essentielle de la membrane qui indique si le patient est atteint d’une tumeur cérébrale.
La protéine pourrait être utilisée pour repérer le cancer du cerveau, ce qui éviterait de recourir à des tests invasifs et augmenterait la probabilité d’identifier les tumeurs à un stade suffisamment avancé pour procéder à une intervention chirurgicale. Les résultats de cette étude pourraient également avoir des effets potentiels sur l’identification d’autres types de cancer. La recherche a été publiée dans ACS Nano.
Si la découverte précoce de nombreux types de cancer a contribué à l’augmentation récente du taux pour la survie au cancer, le taux de survie pour les tumeurs cérébrales est resté relativement inchangé depuis plus de 20 ans. Cela s’explique en partie par leur découverte tardive.
Comment les médecins découvrent-ils les turbulences cérébrales ?
En général, les médecins ne découvrent les tumeurs cérébrales qu’après l’apparition de signes neurologiques, tels que la perte de mouvement ou d’élocution, alors que la tumeur a atteint une taille importante. La détection de la tumeur lorsqu’elle est encore minuscule et le début du traitement dès que possible devraient permettre de sauver des vies.
Un des symptômes possibles d’une tumeur cérébrale est la présence dans les urines de vésicules extracellulaires (VE) liées à la tumeur. Ces dernières sont des vésicules de taille nanométrique associées à diverses fonctions, notamment la communication intercellulaire. Comme celles découvertes chez les patients atteints d’un cancer du cerveau contiennent des types spécifiques de protéines membranaires et d’ARN, elles pourraient être utilisées pour identifier la présence d’un cancer et sa progression.
Un grand nombre d’EV provenant de cellules cancéreuses existent de manière stable et sont expulsées dans l’urine sans se décomposer, bien qu’elles soient expulsées loin du cerveau. Le professeur associé Takao Yasui, de l’école supérieure d’ingénierie de l’université de Nagoya, explique que l’analyse de l’urine présente de nombreux avantages.
“La biopsie liquide peut être réalisée à l’aide de nombreux fluides corporels, mais les tests sanguins sont intrusifs”, a-t-il déclaré. “Les examens d’urine sont une méthode efficace, facile et non invasive, car l’urine contient de nombreuses biomolécules informatives qui peuvent être retracées pour découvrir la maladie.”
La nouvelle plateforme d’analyse
En partenariat avec l’Institut d’innovation pour la société future de l’université de Nagoya et l’université de Tokyo, un groupe d’étude dirigé par Yasui et le professeur Yoshinobu Baba de l’École supérieure d’ingénierie de l’université de Nagoya a créé une nouvelle plateforme d’analyse des VE de tumeurs cérébrales en utilisant des nanofils placés au fond d’une plaque à puits.
Ce dispositif leur a permis d’identifier deux types particuliers de protéines membranaires des VE, CD31/CD63, à partir d’échantillons d’urine de patients atteints de tumeurs cérébrales. La détection de ces protéines révélatrices pourrait permettre aux médecins d’identifier les patients atteints de tumeurs avant qu’ils ne développent des signes.
” Pour le moment, les méthodes d’isolement et de détection des VE nécessitent plus de deux instruments ainsi qu’un test pour isoler et repérer les VE “, a déclaré M. Yasui. “L’essai tout-en-un sur nanofils permet d’isoler et d’identifier les VE à l’aide d’une procédure simple. Dans le futur, les utilisateurs pourront analyser des échantillons avec notre test et modifier le dispositif de découverte en le changeant sélectivement pour repérer des protéines membranaires spécifiques ou des ARNm à l’intérieur des VE afin de repérer d’autres types de cancer. En utilisant cette plateforme, nous espérons faire progresser l’analyse des niveaux d’expression de protéines membranaires spécifiques dans les VE urinaires des patients, ce qui permettra une détection précoce de différents types de cancer.
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