Les lasers verts inquiétants tirés au-dessus d’Hawaï ne provenaient pas du satellite de la NASA après tout
Au-dessus des îles d’Hawaï le 28 janvier, un laser vert a été vu perçant le ciel du soir, traçant silencieusement une trajectoire vers l’horizon tel un bégaiement dans le code de Matrix.
La scène a été filmée depuis un télescope situé au sommet du plus haut sommet d’Hawaï.
Vous pouvez voir le laser de balayage dans la vidéo ci-dessous.
Heureusement, il ne s’agissait pas d’un vaisseau spatial extraterrestre scrutant la Terre à la recherche de signes de vie. Il s’avère que les mystérieux faisceaux verts provenaient en fait d’un satellite en orbite. Mais pas celui que nous attendions.
Dans un premier temps, les spécialistes de l’Observatoire astronomique national du Japon (NAOJ), copropriétaire de la caméra, ont annoncé sur Twitter que la lumière verte provenait probablement d’un gadget radar installé sur un satellite en orbite, appelé ICESat-2.
ICESat-2 appartient à la NASA et est utilisé pour surveiller la densité de la glace de mer, des calottes glaciaires et des forêts de la Terre.
Preuve de la NAOJ
Cependant, le 6 février 2022, NAOJ a mis à jour ses images du faisceau laser, déclarant qu’il ne s’agissait probablement pas de la NASA, après tout, sur la base de la trajectoire.
“Selon le Dr Martino, Anthony J., un chercheur de la NASA travaillant sur l’ICESat-2 ATLAS, ce n’est pas par leur instrument, mais par d’autres”, décrit une note sur la vidéo YouTube.
Ses associés, Alvaro Ivanoff et al. ont fait une simulation de la trajectoire des satellites qui ont un outil similaire et ont découvert un candidat probable comme l’outil ACDL du satellite chinois Daqi-1/ AEMS.
“Nous apprécions réellement leurs efforts dans l’identification de la lumière. Nous sommes désolés de la confusion qui règne autour de cet événement et de son impact potentiel sur le groupe ICESat-2.”
Le satellite chinois Daqi-1 a été lancé en avril de l’année dernière. Semblable à ICESat-2, il s’agit d’un satellite de surveillance de l’environnement atmosphérique.
La pollution atmosphérique
Cela signifie qu’il reste en orbite autour de la Terre pour surveiller les niveaux de carbone dans le monde, ainsi que la pollution atmosphérique.
Daqi-1 comprend 5 outils pour l’aider dans cette tâche, dont l’ACDL (Aerosol and CO2 Detection Lidar).
Lidar est l’acronyme de laser imaging, spotting, and ranging (imagerie laser, repérage et télémétrie) et fonctionne un peu comme un sonar. Cependant, au lieu d’envoyer des ondes sonores pour cartographier une région, il envoie des faisceaux laser.
Et ce sont ces lasers qui auraient illuminé le ciel d’Hawaï à la fin du mois de janvier.
Dans le cas de l’ACDL, il pourrait envoyer des lasers à double longueur d’onde à des longueurs d’onde particulières pour repérer de nombreuses molécules dans l’atmosphère terrestre.
Le temps que mettent ces faisceaux laser à rebondir fournit des informations sur la composition de l’atmosphère et du sol.
Par exemple, l’ACDL peut déterminer la quantité de dioxyde de carbone présente dans l’atmosphère terrestre en émettant deux lasers alternatifs dans la gamme de longueurs d’onde de 1572 nanomètres.
Contamination par les particules fines
“Le Daqi-1 peut surveiller la contamination par les particules fines comme les PM2,5, les gaz polluants tels que le dioxyde d’azote, le dioxyde de soufre et l’ozone, ainsi que la concentration de CO2“, indique un communiqué de presse publié en mars 2021 par la China Aerospace Science and Technology Corporation, qui a développé le Daqi-1.
Le Daqi-1 n’en est qu’à ses débuts, et nous attendons toujours les résultats de ses scans.
Cependant, si tout se passe comme prévu, le satellite n’est que le début des plans de la Chine pour surveiller la contamination de l’air.
“La Chine produira à l’avenir une série de satellites Daqi, qui seront utilisés pour surveiller la pollution atmosphérique, fournir des données de télédétection aux autorités chargées de la protection de l’atmosphère et soutenir les études scientifiques sur la modification du climat mondial”, indique le communiqué de presse de mars 2021.
“Daqi-1 sera mis en réseau avec d’autres satellites, dont Daqi-2, pour assurer la surveillance des gaz à effet de serre et aider la Chine à réduire ses émissions de carbone.”
Il reste à voir si ces lasers verts de détection atmosphérique pourraient devenir plus habituels lorsque la Chine atteindra cet objectif.
Lire l’article original sur Science Alert.
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