La recherche apporte un nouvel éclairage sur les bénéfices de la fluoration de l’eau pour les enfants
Une recherche menée pendant sept ans par des chercheurs de l’université de Manchester a conclu que la distribution de fluor dans l’eau pouvait avoir un léger effet positif sur la santé des dents des enfants.
Les bénéfices sont moindres que ceux présentés dans les recherches précédentes, menées il y a 50 ans, lorsque le dentifrice fluoré était moins répandu au Royaume-Uni.
L’étude CATFISH a été publiée le 14 novembre dans la revue Public Health Research.
Cette étude, menée par un groupe de la division de médecine dentaire de l’université, est la principale recherche contemporaine sur l’impact de la mise en place d’un programme de fluoration de l’eau au Royaume-Uni, car le dentifrice fluoré est devenu communément disponible dans les années 1970.
L’étude a également montré qu’il était très probable que la fluoration de l’eau soit peu coûteuse pour aider à réduire plusieurs des 1,7 milliard d’euros que le NHS consacre chaque année à la lutte contre les caries dentaires.
Les collaborateurs de l’étude comprenaient l’université de Cambridge, le Kings College de Londres, le Salford Royal Foundation Trust et les départements dentaires spécialisés du North Cumbria Integrated Care NHS Foundation Trust.
La fluoration de l’eau sur les enfants
La recherche a examiné la santé dentaire de deux groupes de jeunes enfants sur une période de six ans en Cumbria occidentale, où la fluoration de l’eau a été réintroduite en 2013, et dans le reste de la Cumbria, qui ne contient pas de fluor.
En Cumbria occidentale, le groupe le moins âgé est né après l’introduction de la fluoration de l’eau (ce qui signifie qu’il a subi l’impact complet de la fluoration de l’eau).
Le groupe plus âgé avait environ 5 ans lorsque le fluor a été réintroduit dans la distribution d’eau, ce qui signifie qu’il a surtout bénéficié de l’avantage pour les dents déjà présentes dans la bouche.
À la conclusion de l’étude, 1 444 enfants de cinq ans appartenant au groupe le plus jeune et 1 192 enfants de onze ans appartenant au groupe le plus âgé avaient participé à l’étude.
Les experts dentaires ont examiné les enfants à intervalles réguliers et ont pris des photos de leurs dents en aveugle du statut de fluoration de chaque participant, afin d’éviter tout biais.
Elles ont aussi recueilli des informations sur le régime alimentaire des enfants, leurs habitudes de brossage et leur fréquentation des cabinets dentaires.
Chez les plus jeunes, 17,4 % des enfants vivant dans des zones fluorées avaient des dents de lait cariées, obturées ou manquantes ; ce chiffre était de 21,4 % chez les enfants vivant dans des zones non fluorées, ce qui correspond à une diminution modérée de 4 % de l’apparition de caries.
Dans le groupe plus âgé, 19,1 % des enfants des régions fluorées avaient des dents permanentes cariées, obturées ou manquantes, contre 21,9 % pour les enfants des régions non fluorées. Les preuves sont insuffisantes pour déterminer si la fluoration de l’eau empêche les caries chez les enfants plus âgés, la différence étant de 2,8 %.
Augmentation des conditions de santé dentaire
Au cours des 40 dernières années, le nombre d’enfants atteints de caries a diminué de manière significative.
Comme la carie diminue de façon disproportionnée dans les groupes les plus défavorisés, la fluoration doit être envisagée en même temps que des mesures ciblées sur les communautés vulnérables, affirme le groupe.
Selon le professeur Mike Kelly, membre principal du groupe d’étude de l’université de Cambridge, les inégalités en matière de santé sont un attribut de toutes les sociétés, y compris du Royaume-Uni. Ils doivent constamment rechercher des mesures susceptibles d’aider à prévenir les contraintes inutiles de douleur et de souffrance.
Selon le Dr Michaela Goodwin, de l’université de Manchester, chercheur principal du projet, “bien que la fluoration de l’eau soit probablement peu coûteuse et qu’elle ait démontré une amélioration de la santé bucco-dentaire, elle doit être examinée en profondeur en même temps que d’autres solutions, d’autant plus que la maladie finit par se concentrer dans des groupes spécifiques”.
Goodwin explique que la carie dentaire est une maladie qui n’a rien d’anodin et qu’il est donc essentiel de prendre des mesures pour y remédier. L’extraction des dents des enfants sous anesthésie générale présente un risque élevé pour l’enfant. C’est l’une des raisons les plus courantes pour les enfants âgés de 5 à 9 ans de subir une anesthésie générale.
Le professeur Goodwin poursuit en disant que les dents cariées font mal et peuvent affecter les habitudes de sommeil, l’apprentissage, la concentration et de nombreux aspects de la santé en général. Cependant, d’autres questions subsistent et nous espérons suivre ces enfants à long terme.
Lisez l’article original sur Medical Xpress.
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