Un nouveau type de production d’énergie hydroélectrique devient de plus en plus populaire

La technologie de l’hydroélectricité par pompage (PSH), un type de stockage de l’énergie hydroélectrique, gagne rapidement en popularité dans le monde entier. À la différence de l’image traditionnelle de l’énergie hydroélectrique, qui est associée à des barrages massifs tels que le barrage Hoover ou le barrage des Trois Gorges, l’hydroélectricité par pompage est plus respectueuse de l’environnement et ne déplace pas les communautés ni n’endommage les écosystèmes.

Le Global Energy Monitor a récemment publié une étude indiquant un changement dans l’industrie de l’énergie hydroélectrique. Les grands barrages traditionnels sont remplacés par une nouvelle technologie, l’hydroélectricité par pompage, qui exploite les propriétés gravitationnelles de l’eau, et qui suscite un intérêt croissant.

Un lac ou une batterie ?

Le pompage-turbinage est une forme d’hydroélectricité qui stocke l’énergie à l’aide de deux réservoirs d’eau situés à des altitudes différentes. Elle génère de l’énergie lorsque l’eau s’écoule du réservoir le plus élevé vers le réservoir le plus bas, en passant par une turbine. En outre, elle nécessite de l’électricité pour pomper l’eau vers le réservoir supérieur en vue d’une utilisation ultérieure. Le réservoir supérieur fonctionne en fait comme une grande batterie de stockage en emmagasinant de l’énergie qui peut être libérée en cas de besoin.

Pour approfondir la définition de l’hydroélectricité par pompage, il existe deux types de systèmes : les systèmes en boucle ouverte et les systèmes en boucle fermée. Dans un système de PSH en boucle ouverte, les réservoirs sont directement reliés à une masse d’eau naturelle, ce qui permet un flux d’eau continu.

En contrepartie, dans un système PSH à boucle fermée, les réservoirs ne sont pas reliés à une masse d’eau extérieure, ce qui signifie que l’eau utilisée pour la production d’énergie est recyclée entre les réservoirs supérieurs et inférieurs.

Le système en boucle ouverte et le système en boucle fermée

Les deux systèmes en boucle ouverte et en boucle fermée impliquent deux réservoirs situés à des altitudes différentes. Lorsque la production d’électricité est excédentaire, l’énergie excédentaire est utilisée pour pomper l’eau du réservoir inférieur vers le réservoir supérieur, ce qui permet de stocker l’énergie. Celle-ci peut être récupérée plus tard, pendant les périodes de forte demande, en permettant à l’eau de redescendre du réservoir supérieur par l’intermédiaire d’une turbine, ce qui produit de l’électricité.

Alors que le monde s’oriente vers l’utilisation de sources d’énergie renouvelables plus variables, comme le solaire et l’éolien, le besoin de solutions de stockage de l’énergie devient de plus en plus important. Le pompage-turbinage est un élément important de cette transition, car il permet de stocker l’électricité excédentaire et de la restituer en cas de besoin.

La modélisation de l’IRENA, l’Agence internationale pour les énergies renouvelables, estime qu’environ 420 GW d’énergie hydroélectrique de pompage installée seront nécessaires pour atteindre les objectifs climatiques définis dans l’Accord de Paris d’ici 2050.

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