La crise de l’eau de Flint illustre l’impact des réseaux sociaux
Une étude récente de l’université Cornell portant sur la crise de l’eau à Flint, dans le Michigan, montre que la taille, la force et la constitution des réseaux sociaux des individus sont des indicateurs essentiels de la manière dont ils réagiront aux conséquences sanitaires d’une catastrophe environnementale. Une récente étude de l’université Cornell, centrée sur la crise de l’eau à Flint, dans le Michigan, a montré que la taille, la qualité et la composition des réseaux sociaux d’une personne permettent de prédire de manière significative la façon dont elle réagira aux effets d’une catastrophe environnementale sur la santé.
Impact des personnes disposant de réseaux sociaux étendus
Lorsque l’on a découvert en 2014 que l’eau de la ville de Flint était contaminée, les hommes dont les réseaux sociaux sont constitués principalement de femmes ont été enclins à prendre des mesures pour protéger leur santé, notamment en se soumettant à des analyses de sang.
La présente étude a révélé que, dans le cas des habitants de Flint, l’ampleur, le calibre et l’intégration des femmes dans leurs réseaux sociaux étaient associés à un meilleur bien-être physique et mental, et notamment à une moindre fréquence des symptômes d’éruption cutanée. Les résidents qui avaient des relations plus intimes ont déclaré présenter moins de symptômes de dépression et d’anxiété.
Pour les chercheurs, ces conclusions sont particulièrement importantes pour Flint, une communauté majoritairement noire que le gouvernement a négligée. L’étude implique que les agences étatiques et fédérales peuvent obtenir de meilleurs résultats en collaborant avec les organisations locales et en suivant les conseils de ceux qui connaissent le mieux la ville.
Jenna Shelton, doctorante à la Jeb E. Brooks School of Public Policy de Cornell, qui s’est impliquée dans l’étude, a fait remarquer que “les environnements et les liens communautaires sont importants”. Elle a souligné que “les leaders communautaires sont les mieux informés sur les besoins de leur communauté et sur la manière d’accéder aux ressources”.
Le quinzième février, un article paru dans l’International Journal of Disaster Risk Reduction (Journal international de la réduction des risques de catastrophes) a examiné “les caractéristiques culturelles des réponses des groupes aux dangers environnementaux dans le cadre de la crise de l’eau de Flint”. L’article passe en revue les résultats de la recherche.
La collaboration au service de la sensibilité culturelle
En collaboration avec une équipe d’enquêteurs à Flint, Jenna Shelton, Elizabeth Chase, Babatunde Patrick Ajayi ’25, Joyce Armstrong ’25 et Jerel Ezell ont mené des entretiens avec 331 résidents à des moments et dans des lieux différents, en mettant l’accent sur la sensibilité à la culture. Jerel Ezell, le directeur du Cornell Center for Cultural Humility et professeur adjoint de sociologie médicale à Weill Cornell Medicine, a participé à cette collaboration.
Ces résultats confirment des études antérieures indiquant que les individus sont plus enclins à respecter les conseils de ceux qui partagent des caractéristiques similaires. Les participantes noires ont défendu leur communauté de manière particulièrement efficace à Flint et, lorsqu’elles travaillaient ensemble, elles réussissaient le mieux à diffuser les informations essentielles. Si cette collaboration peut se faire de manière organique, comme ce fut le cas à Flint, les agences externes peuvent également en bénéficier, selon les chercheurs.
Les autorités fédérales, étatiques et locales doivent coopérer avec les membres de la communauté et leurs réseaux plus larges pour faire face aux crises potentielles de manière préventive”, a déclaré Jenna Shelton. Par ailleurs, en tant que mesure réactive, elles doivent s’équiper pour offrir un soutien efficace, fiable et culturellement approprié aux diverses collectivités en temps de crise”.
Lire l’article original sur PHYS.
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