Un Nouveau Système De Conservation De L’énergie Peut Conserver L’énergie Solaire Pendant Près De 20 Ans

Des scientifiques de l’université technologique de Chalmers, en Suède, ont mis au point un système de stockage d’énergie qui permet de conserver l’énergie solaire sous forme liquide pendant environ 18 ans.

En collaboration avec des chercheurs de l’université chinoise Shanghai Jiao Tong, le groupe de Chalmers a testé son système, appelé Molecular Solar Thermal system (MOST), en l’associant à un générateur thermoélectrique, vérifiant ainsi qu’il peut produire de l’électricité à la demande.

Cela fait plus de dix ans que le groupe Chalmers travaille sur cette technologie, qui pourrait bientôt devenir une solution viable pour recharger les appareils électroniques à faible consommation d’énergie.

Ce système a été conçu pour utiliser des molécules de carbone, d’hydrogène et d’azote spécialement élaborées. Lorsque celles-ci sont frappées par la lumière du soleil, les atomes qu’elles contiennent sont déplacés, ce qui les transforme en un isomère riche en énergie qui est stocké sous forme liquide. Les scientifiques affirment que leur système conserve l’énergie sous cette forme liquide pendant 18 ans. Elle est ensuite libérée à l’aide d’un catalyseur spécial qui redonne aux molécules leur forme initiale, libérant ainsi l’énergie économisée sous forme de chaleur.

Énergie solaire dans un système fermé qui ne génère pas d’émissions de carbone

Les chercheurs de Chalmers ont collaboré avec des chercheurs de l’université Jiao Tong de Shanghai, en Chine, en mettant à leur disposition un générateur électrothermique. Cela leur a permis de produire une petite quantité d’électricité, mais les collaborateurs pensent que de futurs modèles pourraient améliorer ce résultat.

Pour le scientifique Zhihang Wang, de l’université de technologie de Chalmers, le générateur est une puce ultrafine qui pourrait être incorporée dans des appareils électroniques tels que des écouteurs, des smartphones et des téléphones. Jusqu’à présent, ils n’ont produit que de petites quantités d’électricité. Toutefois, les nouveaux résultats révèlent que le concept fonctionne réellement. Il semble vraiment prometteur.

Pour Kasper Moth-Poulsen, directeur de l’étude et professeur au département de chimie et de génie chimique de Chalmers, le système MOST signifie que nous pouvons utiliser l’énergie solaire pour produire de l’électricité indépendamment des conditions météorologiques, de l’heure de la journée, de la saison ou de la situation géographique. Il s’agit d’un système fermé qui peut fonctionner sans générer d’émissions de dioxyde de carbone.

Le rendement actuel du concept est probablement relativement faible (0,1 nW). Toutefois, les scientifiques affirment que leur système pourrait être utilisé pour faire face au problème de l’intermittence de l’énergie solaire en économisant de l’énergie pendant des mois et en la libérant uniquement en cas de besoin. Un modèle fini pourrait être utilisé pour alimenter de petits appareils électroniques. Par la suite, l’équipe de Chalmers a pour objectif d’améliorer les performances de son système et de construire une version commerciale rentable de son système qui pourrait être utilisée dans les logements.

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