Un Comportement De Groupe Sans Précédent, Non Documenté Jusqu’à Maintenant, A Été Constaté Dans Les Colonnies De Fourmis
Les chercheurs australiens ont fait une découverte révolutionnaire concernant un mécanisme de défense observé dans le règne animal : le fait de faire le mort : Faire le mort. Toutefois, ce cas particulier est différent de tout ce qui avait été documenté précédemment. Des colonies entières de fourmis ont été observées en train d’adopter un comportements collectif consistant à feindre la mort, ce qui constitue une découverte remarquable.
Cette stratégie consistant à faire semblant d’être mort est couramment employée par divers animaux, car elle dissuade les prédateurs qui n’ont généralement aucun intérêt à consommer des proies déjà défuntes. Renommé pour sa maîtrise de ce comportement, l’opossum d’Amérique du Nord a même popularisé l’expression “faire l’opossum”. Cette tactique trompeuse peut être observée chez de nombreux mammifères, oiseaux, reptiles et insectes.
Généralement, face à un danger, certaines espèces de fourmis emploient la stratégie de feindre la mort, bien qu’elle soit couramment observée chez les insectes individuels. Toutefois, les scientifiques ont récemment fait une découverte intrigante : une colonie entière de fourmis Polyrhachis femorata adoptant ce comportement.
Boîtes de nidification
La découverte de nichoirs pour la faune sauvage sur l’île de Kangaroo a permis à des chercheurs de l’Université d’Australie du Sud (UniSA) de faire une découverte inattendue. Alors qu’ils examinaient un nichoir, ils sont tombés sur une boîte remplie de fourmis décédées.
Au départ, ils n’y ont pas prêté attention. Toutefois, leur perception a changé lorsqu’un observateur inexpérimenté a involontairement perturbé l’acte en se mouvant, gâchant ainsi la performance de toutes les fourmis. Pendant toute la durée du projet, l’équipe a assisté à plusieurs reprises à cette scène dramatique.
Le Professeur associé S. “Topa” Petit a qualifié le mimétisme d’irréprochable, précisant qu’une telle immobilité défensive n’est reconnue que chez un nombre limité d’espèces de Fourmis, que ce soit chez certains individus ou dans des moules spécifiques.
Toutefois, jusqu’à présent, on ne connaissait pas de cas où des colonies entières de fourmis présentaient ce comportement. Au sein des nichoirs abritant des colonies de Polyrhachis femorata, il a été observé que certains individus mettaient plus de temps à cesser leurs mouvements, tandis que d’autres ne s’arrêtaient pas du tout. La compréhension des déclencheurs exacts de ce comportement constitue un défi pour les chercheurs.
Selon l’équipe de recherche, ce comportement collectif de feindre la mort, scientifiquement connu sous le nom de thanatose, sera probablement découvert chez d’autres espèces de fourmis. Ce résultat devrait fournir des informations précieuses sur le monde moins exploré des insectes et aider les chercheurs à élargir leurs connaissances sur ces créatures passionnantes.
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