Une semaine d’éruption volcanique en Alaska s’atténue après l’émission d’un gigantesque nuage de cendres
Les pilotes ont été mis en garde en raison de l’immensité du nuage de cendres produit par l’éruption d’un volcan isolé dans les îles Aléoutiennes de l’Alaska, mardi.
L’observatoire volcanique de l’Alaska a indiqué que l’éruption matinale du volcan Shishaldin a produit un nuage de cendres atteignant une hauteur d’environ 8,9 kilomètres. Toutefois, en début d’après-midi, les émissions de cendres ont diminué pour atteindre moins de 3 kilomètres, ce qui a conduit à l’abaissement de l’alerte aérienne.
Impact sur l’île de Unimak et la communauté de False Pass
Les éruptions du volcan Shishaldin, situé à environ 1 127 kilomètres au sud-ouest d’Anchorage sur l’île d’Unimak, ont commencé le 11 juillet. La petite communauté de False Pass, qui compte environ 65 habitants, est située à environ 40 kilomètres au nord-est du volcan.
Le 11 juillet, un survol des garde-côtes américains a confirmé l’éruption de lave dans le cratère sommital. Par la suite, le vendredi, une explosion importante a provoqué un nuage de cendres qui a atteint 12 kilomètres et s’est déplacé vers le sud au-dessus de I’océan Pacifique. Plus tard dans la journée, une autre explosion de moindre importance s’est produite.
Forte activité du volcan Shishaldin et formation d’un nuage de cendres
Le volcan est connu pour être l’un des plus actifs de l’arc des Aléoutiennes. Au départ, les éruptions de lave se sont multipliées après minuit le mardi, mais sans émettre de cendres significatives, comme l’indique l’observatoire. Cependant, la situation a changé plus tard dans la journée lorsque le nuage de cendres s’est formé, ce qui a conduit le National Weather Service à émettre un avis en raison de la dérive des cendres.
Les cendres volcaniques, connues pour leurs particules anguleuses et tranchantes, ont des applications industrielles pratiques en tant qu’abrasif. Cependant, sous forme de poudre, elles peuvent nuire aux moteurs à réaction et provoquer des arrêts.
Les caractéristiques géologiques de Shishaldin et l’activité de ses cratères
L’observatoire décrit le Shishaldin comme un cône symétrique avec un diamètre de base de 10 miles (16 kilomètres). Le cratère en forme d’entonnoir du volcan, qui mesure 210 mètres, émet fréquemment de la vapeur et libère occasionnellement de petites quantités de poussière.
Depuis 1824, le volcan Shishaldin a connu au moins 26 éruptions confirmées. Bien que la plupart des éruptions aient été relativement mineures, une éruption importante s’est produite en 1999, générant un nuage de cendres qui s’est étendu jusqu’à 14 kilomètres.
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