Q-CTRL obtient un contrat pour le développement de systèmes de navigation quantique pour sous-marins

Le département australien de la défense a confié à l’entreprise australienne Q-CTRL un contrat portant sur la création d’une technologie de mécanique quantique qui révolutionnera la navigation sous-marine pour les partenaires du traité AUKUS. L’objectif est d’améliorer les capacités de navigations des sous-marins lors de longues missions sous-marines.

La furtivité des sous marins

La dissimulation est le plus grand avantage du sous-marin, car il est difficile de le détecter une fois immergé. Cela fait des sous-marins de puissants moyens de guerre et des outils efficaces de maintien de la paix, car ils peuvent être déployés dans des régions instables comme démonstration de force sans provocation directe. Dans certains cas, leur simple présence peut avoir les effets escomptés.

Cependant, cette capacité de furtivité s’accompagne de limitations, notamment en ce qui concerne la navigation. Une fois sous les vagues, les sous-marins perdent l’accès aux signaux GPS et aux méthodes de navigation traditionnelles telles que les observations célestes. Par conséquent, le capitaine du sous-marin doit se fier à l’estime en utilisant des gyrocompas et des systèmes de guidage inertiels qui déterminent la trajectoire et la position du navire en fonction de ses mouvements et de ses accélérations sur les trois axes.

Ce système fonctionne, mais il présente des limites inhérentes. Au fil du temps, les erreurs s’accumulent et le sous-marin s’écarte de la trajectoire et de la position prévues, ce qui peut entraîner des écarts importants. Les sous-marins doivent périodiquement faire surface pour obtenir des repères de navigation, ce qui les expose au risque d’être détectés.

Présentation des travaux de Q-CTRL

Pour relever ce défi, Q-CTRL met au point un système de navigation quantique. En utilisant des capteurs quantiques et en tirant parti des propriétés uniques de la mécanique quantique – telles que les intrications quantiques, les interférences quantiques et l’écrasement de l’état quantique – le système vise à obtenir une navigation sous-marine précise et exacte.

À sa base, le système de navigation quantique utilise les mouvements d’un seul atome pour déterminer la trajectoire et la position du sous-marin avec une précision remarquable. Q-CTRL prétend que le système peut calculer la position du bateau immergé avec une précision d’un mile (1,6 km) pour chaque millier d’heures de fonctionnement sous l’eau.

La solidité du logiciel est un facteur essentiel de ce développement. La détection quantique est sensible aux interférences, qui peuvent introduire du bruit dans les calculs et réduire la fiabilité. Toutefois, une analyse logicielle avancée permet de programmer le système pour qu’il identifie et rejette les interférences tout en se concentrant sur les signaux cibles.

Les bénéficiaires de la technologie

La technologie étant développée dans le cadre du traité AUKUS, elle sera partagée entre l’Australie, les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Michael J. Biercuk, PDG et fondateur de Q-CTRL, s’est déclaré enthousiasmé par le projet : “Dès le premier jour, nous avons su que notre expertise spécialisée dans le contrôle quantique pouvait débloquer de nouvelles applications de la technologie quantique. Nous avons montré que nous pouvons augmenter les performances des ordinateurs et des capteurs quantiques par des ordres de grandeur, uniquement par le biais de logiciels. Nous sommes heureux de pouvoir appliquer ces capacités à une mission de défense essentielle pour l’Australie”.

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