Ciel d’août illuminé météores Perséides
La pluie de météores des Perséides atteindra son apogée dans la nuit du 12 au 13 août de cette année, offrant un spectacle passionnant aux observateurs du ciel. Cette pluie de météores est principalement visible depuis l’hémisphère nord et, dans des conditions idéales avec un ciel dégagé, les observateurs pourraient être témoins d’un impressionnant affichage pouvant atteindre jusqu’à 50 météores par heure.
Les météores sont le résultat de petites particules pénétrant dans l’atmosphère terrestre à des vitesses élevées, généralement autour de 60 km par seconde. Lorsque ces débris rencontrent la friction de l’air, ils chauffent et se désintègrent généralement en moins d’une seconde à des altitudes supérieures à 80 km. L’air surchauffé entourant le météore brille brièvement, créant une traînée de lumière visible depuis le sol, souvent appelée « étoile filante ».
Origine de la pluie de météores et association avec la comète 109/P Swift-Tuttle
Tout au long de l’année, jusqu’à six météores « sporadiques » aléatoires sont visibles chaque heure. Cependant, lors d’une pluie de météores, la Terre traverse un nuage de débris laissés par des comètes, ce qui entraîne un nombre beaucoup plus élevé de météores pénétrant dans l’atmosphère.
La pluie de météores des Perséides est spécifiquement liée à la comète 109/P Swift-Tuttle, qui s’est approchée de la Terre pour la dernière fois en 1992. Ces météores de la pluie sont nommés d’après le « radiant », le point dans le ciel d’où ils semblent provenir, situé dans la constellation de Persée.
Côte Ouest de l’Amérique du Nord et Océan Pacifique Est
Le pic de la pluie de météores des Perséides de cette année est attendu du soir du 12 août au matin du 13 août, avec des positions d’observation particulièrement favorables pour les observateurs de la côte ouest de l’Amérique du Nord et de l’est de l’océan Pacifique.
La présence d’un fin croissant de lune se levant juste avant le début du crépuscule signifie que la lumière de la lune n’interférera pas, offrant un avantage réel à ceux qui observent depuis des lieux éloignés des lumières des villes et des agglomérations.
Grâce aux observateurs terrestres et à l’heure idéale d’observation
En début de soirée, le “radiant” de la pluie de météores est positionné plus bas dans le ciel, ce qui se traduit par moins de météores visibles. Parmi ceux qui apparaissent, certains sont appelés “terreurs”, car les particules de débris entrantes effleurent à peine le sommet de l’atmosphère terrestre, laissant derrière elles des traînées longues et lumineuses.
Au fur et à mesure que la nuit avance, le nombre de météores augmente à mesure que le radiant monte plus haut dans le ciel. Le meilleur moment d’observation est prévu avant 03h00 BST, car le ciel commencera à s’éclaircir avec l’approche de l’aube.
Contrairement à de nombreux événements astronomiques, les pluies de météores sont facilement observables et il n’est pas nécessaire d’avoir un équipement spécial. La meilleure façon d’observer une pluie de météores est à l’œil nu. En cas d’obstruction de la vue par les nuages lors de la nuit de pic, la pluie devrait se poursuivre les nuits suivantes, bien que l’activité puisse être réduite. De plus, il existe une possibilité de pics ultérieurs lorsque la Terre croise des filaments de débris à des moments ultérieurs.
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