Réduire les décès d’oiseaux

Une réalité gênante pour le secteur de l’énergie propre, qui semble préoccuper considérablement l’industrie des combustibles fossiles, est le fait indéniable que les éoliennes provoquent des décès d’oiseaux. Les chercheurs suggèrent que des conceptions de turbines plus intelligentes pourraient réduire considérablement cet impact.

Quantifier le nombre d’oiseaux qui entrent en collision avec les pales rotatives des éoliennes et en meurent est une tâche difficile. De plus, le sujet est si politiquement chargé que le rechercher pourrait nécessiter de la prudence. L’American Bird Conservancy a examiné certaines des preuves existantes et suggère que l’estimation d’au moins un million de décès d’oiseaux par an aux États-Unis seulement est probablement une sous-estimation.

L’impératif de trouver une solution

Bien que ce nombre soit nettement inférieur aux 25,5 millions d’oiseaux estimés qui entrent en collision involontairement avec les lignes électriques aériennes chaque année, aux environ 980 millions de décès d’oiseaux dus aux collisions avec les bâtiments chaque année, ou aux impressionnants 1,4 à 3,7 milliards d’oiseaux qui tombent victimes des chats domestiques, il demeure un chiffre inacceptable. Cette question nécessite une attention particulière car, à mesure que nous progressons vers un réseau énergétique entièrement durable, la nécessité d’un nombre croissant de turbines dans les décennies à venir rend impératif de trouver une solution.

Les scientifiques de SINTEF et du Centre norvégien de recherche sur l’énergie respectueuse de l’environnement ont en tête une solution potentiellement efficace pour de nombreuses situations.

Équiper les éoliennes de technologies de détection des oiseaux

Leur concept est relativement simple : équiper chaque éolienne de caméras capables de détecter les oiseaux se dirigeant directement vers la trajectoire du rotor. Un logiciel spécialisé calculera ensuite les trajectoires de vol anticipées des oiseaux, et s’il y a un risque de collision, le système transmettra des commandes de contrôle pour ralentir les pales. Cela sera réalisé en ajustant le moment du générateur et en modifiant la torsion des pales.

Le système peut être configuré pour arrêter complètement les éoliennes en cas d’approche d’un nombre significatif d’oiseaux. Cependant, il est important de noter qu’il peut prendre jusqu’à 20 secondes pour qu’une grande éolienne s’arrête complètement à partir de sa vitesse de rotation normale.

Selon Garcia Rosa : « Sur la base de nos simulations, nous pensons que le projet SKARV a le potentiel de réduire les collisions mortelles jusqu’à 80 %. La prochaine phase implique d’affiner davantage les stratégies de contrôle de la vitesse de rotation des pales et de les intégrer aux méthodes d’identification de la trajectoire de vol des oiseaux. Ensuite, nous prévoyons de réaliser des démonstrations pratiques. Nous anticipons que la technologie SKARV pourrait être disponible commercialement d’ici cinq ans, voire plus tôt s’il y a un intérêt significatif de l’industrie. »

La navigation des préoccupations environnementales et la nécessité de solutions pragmatiques

Cette question peut entraîner des dynamiques intéressantes, car même les leaders de l’industrie du charbon peuvent devenir des défenseurs des préoccupations environnementales. Si les interruptions dues aux oiseaux deviennent un problème récurrent pour la production d’énergie propre, des systèmes comme SKARV pourraient amener les partisans de l’énergie propre à adopter des approches plus pragmatiques. Certains chercheurs soutiennent que les oiseaux apprennent à éviter les éoliennes par eux-mêmes. Néanmoins, avec plus d’un million de décès d’oiseaux chaque année aux États-Unis seulement, il s’agit toujours d’un problème qui mérite d’être abordé. Nous attendons avec impatience les mises à jour sur les progrès des essais.

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Lisez l’article original sur : New Atlas

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