Histoires de maths boostent mémoire
Jayne Spiller et Camilla Gilmore, du Centre for Mathematical Cognition de l’Université de Loughborough au Royaume-Uni, ont exploré comment le sommeil et la mémoire mathématique interagissent et ont découvert que le sommeil post-apprentissage améliore la capacité de rappel.
Dans leur article intitulé « L’influence bénéfique du sommeil sur le rappel des tables de multiplication », publié dans la revue Royal Society Open Science, Spiller et Gilmore, issues du Centre for Mathematical Cognition de l’Université de Loughborough au Royaume-Uni, ont examiné la relation entre le sommeil et la mémoire des tables de multiplication. Elles ont cherché à déterminer si l’apprentissage de problèmes de multiplication complexes avant le sommeil avait des avantages en termes de rappel par rapport à l’apprentissage pendant l’éveil, en se concentrant sur l’impact du sommeil sur la mémoire, en particulier pour les tables de multiplication.
L’impact sur la multiplication complexe
Leur étude a impliqué 77 participants adultes âgés de 18 à 40 ans au Royaume-Uni. Ces participants ont appris des problèmes de multiplication complexes dans deux conditions : avant le sommeil (appelé apprentissage pendant le sommeil) et le matin (appelé apprentissage pendant l’éveil). L’étude comprenait des sessions en ligne où les participants apprenaient de nouveaux problèmes de multiplication complexes ou étaient testés sur du matériel déjà appris. Ces sessions d’apprentissage comprenaient à la fois des essais non chronométrés et des essais chronométrés.
Les résultats ont indiqué que les participants présentaient de meilleurs souvenirs dans la condition d’apprentissage pendant le sommeil par rapport à la condition d’apprentissage pendant l’éveil, avec une taille d’effet modérée. Cet avantage a persisté même chez les participants ayant des capacités d’apprentissage variables, bien que la taille de l’effet ait été plus petite dans ce cas. L’étude a révélé que la compétence mathématique des participants, telle que mesurée par leur précision dans les problèmes de multiplication simples, était associée à leurs scores d’apprentissage mais pas au degré de bénéfice du rappel lié au sommeil.
Implications pour l’enseignement des mathématiques
La recherche met en évidence le potentiel éducatif de tirer parti des avantages du sommeil pour l’apprentissage. L’influence positive du sommeil sur le rappel de problèmes de multiplication complexes pourrait être particulièrement précieuse pour les enfants qui apprennent les tables de multiplication et d’autres compétences de mémorisation en mathématiques. Cependant, l’acceptation et l’efficacité des leçons de mathématiques avant le coucher restent des questions ouvertes.
Les auteurs ont suggéré que le sommeil pourrait conférer des avantages supplémentaires pour le rappel par rapport à l’apprentissage en journée en raison de l’absence de stimuli externes concurrents. Cette limitation de leur étude, à savoir l’absence d’autres stimuli présentant une complexité d’encodage similaire pour la comparaison, a empêché une démonstration définitive de la spécificité des avantages liés au sommeil en matière de rappel.
Pendant le sommeil, le cerveau peut consolider de nouveaux apprentissages car il n’est pas soumis à des stimuli externes concurrents. En revanche, un cerveau éveillé est exposé à des conversations, à la consommation de médias, à la lecture et à d’autres supports éducatifs, qui pourraient entrer en compétition pour l’encodage de la mémoire. Cette concurrence dans le cerveau éveillé pourrait expliquer les différences de mémoire observées dans l’étude. Cependant, trouver des alternatives au sommeil pour améliorer la mémoire est difficile, étant donné les limitations pratiques.
Lire l’article original sur : Phys Org
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