Mâles moustiques buvaient sang
Les spécimens préservés d’ambre présentent des pièces buccales distinctes que l’on ne trouve actuellement que chez les individus femelles.
Un moustique est probablement une femelle si vous l’écrasez sur votre bras ou votre cou. Seules les femelles se nourrissent de sang pour obtenir les protéines nécessaires au développement des œufs. Les mâles consomment des fluides végétaux et du nectar, car les pièces buccales des femelles qui percent la peau sont absentes.
Cela n’a peut-être pas toujours été le cas, cependant.
Au début du Crétacé, il y a environ 125 millions d’années, au moins certains moustiques mâles avaient des mandibules aiguës et un appendice long avec des soies ressemblant à des dents, rappelant les caractéristiques perçantes des femelles modernes, selon une recherche publiée lundi dans la revue Current Biology.
Les plus anciens moustiques fossilisés confirment un comportement de succion de sang
Ces anciens suceurs de sang ont été découverts par des chercheurs, préservés dans de l’ambre récolté au Liban central il y a 15 ans. Il s’agit des plus anciens moustiques fossilisés jamais découverts. Le New York Times a rapporté lundi que ces découvertes apportent une preuve solide que les plus anciens moustiques connus, tant mâles que femelles, suçaient le sang de leurs hôtes
Les chercheurs spéculent qu’il est possible que les moustiques aient initialement été des suceurs de sang, plutôt que de développer cette habitude plus tard dans l’évolution. Si tel est le cas, les mâles auraient peut-être perdu cette capacité seulement lorsque les plantes en fleurs sont devenues plus répandues au Crétacé, leur fournissant une source de nourriture sans craindre d’être écrasés.
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