Pourquoi les gens tombent-ils malades en hiver ?
Dr. Matthew Binnicker, directeur du laboratoire moléculaire de microbiologie clinique et co-directeur du laboratoire de virologie clinique à la Mayo Clinic, éclaire sur la montée annuelle des virus respiratoires tels que le COVID-19 et la grippe pendant les mois les plus froids. Au-delà de l’augmentation des activités intérieures, le Dr. Binnicker met en avant l’influence de l’humidité et de l’immunité affaiblie dans la propagation des virus.
Le rôle de l’humidité
Alors que la fréquentation intérieure contribue à la propagation virale, le Dr. Binnicker souligne l’impact de l’humidité. Pendant les mois plus chauds, une humidité plus élevée fait que les gouttelettes respiratoires libérées lors de la parole, de la toux ou des éternuements sont plus grandes et tombent plus rapidement au sol.
En revanche, l’air sec de l’hiver permet aux plus petites gouttelettes contenant des virus de persister dans l’air pendant des périodes prolongées, facilitant une transmission plus complète.
Défis hivernaux pour l’immunité
Le Dr. Binnicker note que l’immunité d’une personne fonctionne moins efficacement en hiver. Les cils, des projections ressemblant à des poils dans les voies respiratoires supérieures responsables de déplacer les objets étrangers hors du nez, fonctionnent moins efficacement à des températures plus fraîches et avec une humidité plus basse. Cette défense compromise permet aux virus de persister plus longtemps dans les voies respiratoires supérieures.
En plus des précautions établies telles que la vaccination et l’hygiène des mains, le Dr. Binnicker suggère d’utiliser des humidificateurs pour contrer l’impact de l’air sec de l’hiver. En maintenant des niveaux d’humidité adéquats, les individus peuvent réduire le risque de transmission des virus respiratoires.
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