Une fougère se développe grâce aux nutriments des feuilles mortes
Généralement, lorsque les frondes d’une fougère meurent, la plante n’en tire plus aucun avantage. Cependant, la fougère Cyathea rojasiana fait exception. Un scientifique a identifié que ses frondes expirées se transforment en “feuilles zombies” qui absorbent les nutriments du sol. Le professeur James Dalling et son équipe de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont fait cette découverte en étudiant une plante différente dans une réserve forestière panaméenne, observant le comportement unique des fougères Cyathea rojasiana exclusives du Panama.
Un Processus Unique Révélé chez Cyathea rojasiana
À mesure que les frondes de la plante se flétrissaient et pendaient bas au sol après leur mort, de petites racines émergeaient à leurs extrémités, établissant une connexion avec le sol. Des expériences en laboratoire ont ensuite révélé que, dans de tels cas, la plante inversait le flux d’eau au sein de ces frondes, les utilisant pour extraire l’azote du sol.
Alors, pourquoi d’autres plantes n’adoptent-elles pas cette stratégie ?
Le taux de croissance limité de Cyathea rojasiana, avec une augmentation annuelle de seulement quelques centimètres, et la répartition inégale des nutriments dans le sol local, obligent la plante à optimiser sa croissance. Au lieu d’investir de l’énergie dans le développement de structures racinaires spécialisées pour rechercher des nutriments qui pourraient ne pas atteindre un sol fertile, Cyathea rojasiana repurpose efficacement ses frondes existantes, initialement cultivées pour la photosynthèse.
Territoire inexploré en biologie végétale
Ce processus unique, dans lequel une plante restructure ses propres tissus décédés pour se nourrir, n’avait jamais été documenté auparavant. Selon Dalling, la raison pour laquelle d’autres scientifiques pourraient avoir négligé ce phénomène chez le Cyathea rojasiana est probablement parce que les frondes ressemblent simplement à de la matière végétale en décomposition.
“Cela représente une réutilisation novatrice de tissus”, a-t-il remarqué. “Et cela diffère des comportements connus d’autres fougères.”
Les résultats sont détaillés dans un article récemment publié dans la revue Ecology. Vous pouvez trouver plus de détails dans la vidéo accompagnatrice.
Lisez l’article original sur : New Atlas
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