L’avion expérimental de la DARPA peut transporter 100 tonnes
Aurora Flight Sciences a révisé la conception de son Liberty Lifter, un transporteur maritime militaire à forte capacité de levage développé pour la DARPA. Cet avion X-plane efficient réalise une levée substantielle grâce à l’utilisation de l’effet aérodynamique du sol.
Depuis 2022, la DARPA travaille sur le projet Liberty Lifter, visant à créer un avion à coût efficace avec la capacité de charge d’un avion de transport C-17 Globemaster III tout en ayant la capacité de transporter 100 tonnes de cargaison. De plus, il devrait avoir une autonomie en ferry de 6 500 milles nautiques (7 500 miles ou 12 000 kilomètres).
Aborder les défis de développement : Progrès d’Aurora dans la conception de la phase 1B
L’entrée d’Aurora est actuellement dans la phase de conception initiale, la phase 1B, de son cycle de développement. Cette phase met un accent significatif sur la réduction des risques dans les processus de conception, de construction, de lancement et de pilotage de l’avion X finalisé, en utilisant des approches de fabrication rentables.
Dans le cadre de cette phase, les équipes d’Aurora construisent des composants à pleine échelle, y compris un segment du fuselage, en utilisant des matériaux innovants. Ces composants subissent des tests indépendants avant l’assemblage. De plus, l’entreprise a développé des modèles de test pour réaliser des tests en eau dans un bassin d’essai à Virginia Tech et participe activement au développement de capteurs pour la détection et la prédiction des vagues de surface.
La prise en compte des conditions maritimes difficiles est une considération essentielle pour le Liberty Lifter, qui fonctionne en utilisant l’effet d’aile au sol – une méthode où l’avion vole près de la surface, gagnant ainsi un supplément de portance en utilisant l’air piégé entre les ailes et la mer. Bien que cette approche soit efficace par temps calme, s’adapter aux mers agitées est crucial pour un vol en toute sécurité.
Restructurer la configuration de la queue et des flotteurs du Liberty Lifter
Les récentes modifications apportées au Liberty Lifter propulsé par hélice impliquent le remplacement de la queue en T par une configuration de queue en Pi. Essentiellement, ce changement signifie que les stabilisateurs sont soutenus par un gouvernail en forme de fourche plutôt que par un gouvernail solide. Selon l’entreprise, cette modification permet d’incorporer une porte de chargement arrière tout en améliorant l’efficacité structurelle de la cellule. Une autre adaptation innovante consiste à déplacer les flotteurs des flotteurs latéraux de la coque vers les bouts d’ailes, améliorant ainsi les performances tout en maîtrisant les coûts.
La phase 1B devrait bientôt se terminer, le vol inaugural du Liberty Lifter étant prévu pour 2028.
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