Potentiel géothermique riche en mer sur croûte divergente
Une source d’énergie révolutionnaire et largement inexploitée nous attend sous le plancher océanique, comme le décrit un livre blanc du cabinet de conseil en technologie géoscientifique CGG. Les conditions particulières sous le lit marin offrent le potentiel pour une énergie géothermique plus abordable et plus facilement accessible.
L’énergie solaire et éolienne seules ne peuvent pas nous faire passer complètement à un réseau énergétique propre. L’énergie géothermique présente une solution prometteuse pour la production d’énergie propre. L’énorme énergie stockée dans les roches chaudes sous nos pieds dépasse les besoins de l’humanité pour des millénaires, mais cela ne doit pas être perçu comme un défi, surtout pour des entités comme OpenAI et les mineurs de Bitcoin.
L’énergie géothermique
En exploitant l’énergie géothermique, que ce soit directement par utilisation de la chaleur ou en générant de l’électricité à partir de celle-ci, nous avons accès à une source d’énergie constante et abondante disponible dans le monde entier et qui ne dépend pas de conditions météorologiques spécifiques. De plus, les coûts d’infrastructure pour l’énergie géothermique sont gérables, ce qui en fait une option viable pour la production d’énergie durable.
Cependant, malgré son potentiel, l’énergie géothermique ne représente pas plus de 1 % de la production mondiale d’énergie. Cela s’explique par le fait que l’accessibilité varie considérablement en fonction de l’emplacement : bien que des roches chaudes existent sous la surface presque partout, elles sont plus accessibles dans certaines régions où elles sont plus proches de la surface par rapport à d’autres où elles sont enfouies profondément sous terre, rendant leur extraction économiquement difficile – du moins jusqu’à ce que des technologies de forage avancées comme les foreuses à faisceau de particules deviennent disponibles.
De plus, le forage d’exploration pour l’énergie géothermique est coûteux et souvent infructueux. Par conséquent, les entreprises tendent à se concentrer sur des zones ayant un potentiel connu, comme le “Cercle de feu” indo-pacifique, une zone tectonique s’étendant de la côte ouest des Amériques jusqu’à l’extrémité orientale de la Russie, englobant l’Asie de l’Est et la Nouvelle-Zélande. Essentiellement, là où il y a des volcans, le développement de l’énergie géothermique est plus faisable.
“Complexités dans les régions volcaniques”
Cependant, selon le cabinet de conseil en énergie renouvelable CGG, ces régions volcaniques sont diverses et complexes, nécessitant des approches adaptées pour chaque emplacement, et les températures diminuent rapidement à mesure que l’on s’éloigne des volcans.
Au contraire, CGG suggère qu’une ressource géothermique beaucoup plus constante et vaste existe sur le plancher océanique, précisément là où les plaques tectoniques s’écartent constamment, générant de nouveaux segments de croûte par la propagation du plancher océanique.
Dans de vastes rifts sous-marins s’étendant sur environ 65 000 kilomètres carrés (25 000 miles carrés), le magma terrestre se trouve près de la surface en raison du mouvement des plaques tectoniques, créant un flux continu de roche en fusion qui se solidifie en une nouvelle croûte. Cet environnement offre des taux de réussite plus élevés par rapport au forage terrestre et fournit des températures et des fluides géothermiques constants.
Défis et Solutions pour les Ressources Géothermiques en Mer
Similairement aux conditions idéales trouvées dans des endroits comme le sud de l’Islande, où l’activité volcanique a formé des crêtes terrestres accessibles, ces ressources en mer sont considérablement plus vastes. Cependant, malgré leur accessibilité, elles sont plus éloignées des réseaux électriques existants. Par conséquent, dans de nombreux cas, il peut être plus pratique d’exploiter la vapeur des turbines pour produire de l’hydrogène vert par électrolyse, qui peut être expédié ou converti en ammoniac à vendre, avec de l’eau douce excédentaire comme sous-produit.
CGG a développé une technologie brevetée combinant des approches géologiques, géophysiques et d’ingénierie pour explorer et exploiter ces ressources, dans le but de faciliter leur développement rapide sans barrières de brevet. La société prévoit d’offrir des licences à des tarifs raisonnables dans les pays développés et à des prix abordables dans les nations sous-développées.
Bien qu’il soit prématuré d’évaluer le Coût Nivelé de l’Énergie (LCoE) pour les projets géothermiques en mer, des innovations telles que le forage à particules ultra-profondes pourraient potentiellement libérer l’énergie géothermique dans le monde entier. Avec la demande croissante en énergie mondiale provenant de sources propres, l’énergie géothermique en mer pourrait jouer un rôle crucial dans la satisfaction des besoins futurs.
Lire l’article original sur : New Atlas
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