Fibrose kystique : le zinc, un combattant des infections
Les chercheurs ont identifié le zinc comme crucial pour combattre les infections pulmonaires chez les personnes atteintes de fibrose kystique, car la mutation génétique responsable de la maladie diminue la capacité naturelle de leurs cellules immunitaires à combattre les bactéries. Cette découverte pourrait conduire à des traitements qui revitalisent le système immunitaire, réduisant ainsi les infections.
En tant qu’infirmière diplômée récemment, j’ai travaillé dans la première unité dédiée aux patients atteints de fibrose kystique (FK). La plupart étaient dans la vingtaine, avec beaucoup ayant récemment été transférés depuis l’hôpital pour enfants voisin. Leur détermination et leur résilience face à ce qui était, il y a 25 ans, une mort précoce probable, étaient à la fois étonnantes et inspirantes. Bien que l’espérance de vie ait considérablement augmenté depuis lors, les personnes atteintes de FK continuent de faire face à des complications liées à la maladie.
Mettre au jour une approche centrée sur le zinc pour combattre les infections
Une mutation dans le gène régulateur de la conductance transmembranaire de la fibrose kystique (CFTR) entraîne une accumulation excessive de mucus dans les poumons et une inflammation des voies respiratoires dysrégulée, rendant les personnes atteintes de la maladie sujettes à des infections récurrentes. Des chercheurs de l’Université du Queensland (UQ), en Australie, ont maintenant découvert une méthode potentielle pour réduire les infections chez les personnes atteintes de fibrose kystique, centrée autour du zinc.
« Les personnes atteintes de fibrose kystique souffrent d’une inflammation accrue dans leurs voies respiratoires et sont très susceptibles aux infections bactériennes. Cependant, un traitement antibiotique fréquent entraîne souvent des infections résistantes aux antibiotiques », a expliqué Peter Sly, pneumologue pédiatrique et co-auteur de l’étude. « Bien que les traitements actuels puissent restaurer de nombreux aspects de la fonction CFTR, ils n’adressent pas ou ne préviennent pas les infections pulmonaires, soulignant la nécessité de restaurer les fonctions immunitaires. »
En fait, en étudiant comment la mutation CFTR affecte la capacité des cellules immunitaires appelées macrophages à combattre les bactéries, les chercheurs ont découvert que dans la fibrose kystique, les macrophages pulmonaires sont incapables d’utiliser efficacement le zinc comme agent antibactérien.
Dysfonctionnement de la voie du zinc dans la fibrose kystique
CFTR joue un rôle critique dans la voie du zinc, et son dysfonctionnement chez les individus atteints de fibrose kystique pourrait expliquer en partie leur susceptibilité accrue aux infections bactériennes. »
De plus, en plus d’identifier le dysfonctionnement du zinc au sein des cellules, les chercheurs ont identifié une protéine de transport du zinc, SLC30A1, qui a rétabli la capacité des macrophages à tuer les bactéries dans le contexte de la mutation CFTR. Le traitement par du zinc supplémentaire s’est également avéré efficace pour rétablir l’activité de destruction des bactéries dans les macrophages pulmonaires humains en laboratoire.
Les résultats suggèrent qu’explorer la reprise de la réaction toxique au zinc pourrait servir de stratégie de traitement pour revitaliser la fonction immunitaire et renforcer les défenses chez les personnes atteintes de fibrose kystique.
Pour conclure, « Nous avons pour objectif d’administrer cette protéine de transport du zinc aux macrophages chez les personnes atteintes de fibrose kystique, en espérant qu’elle rétablira leur réponse immunitaire et atténuera les infections », a expliqué Sweet.
Lire l’article original sur : New Atlas
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