Cartes des éclairs : 36,8 millions de frappes annuelles aux États-Unis
Vous vous demandez si vous résidez dans une région sujette aux coups de foudre ? Des cartes récentes révèlent les emplacements précis où la foudre touche le sol à travers les États-Unis chaque année. Indice : Si vous êtes préoccupé par les coups de foudre, vous voudrez peut-être éviter la Floride.
C’est parce que, selon les cartes, la Floride se distingue comme le principal point chaud des coups de foudre aux États-Unis. Remarquablement, la région de Miami-Fort Lauderdale seule a connu plus de 120 000 coups de foudre en 2023.
Cartographie des coups de foudre
Chris Vagasky, un météorologue de l’Université du Wisconsin-Madison, a collaboré avec une équipe de scientifiques de diverses universités et institutions météorologiques pour élaborer ces cartes. Leur création a impliqué l’utilisation de données du National Lightning Detection Network (NLDN), qui comprend un réseau d’antennes installées à travers le pays. Le NLDN se base sur les ondes radio émises par les coups de foudre pour surveiller leur occurrence. Ce système est capable de détecter au moins 97% des coups de foudre nuage-sol dans le pays et peut différencier les coups de foudre des éclairs se produisant à l’intérieur des nuages.
Pour comprendre les cartes de Vagasky, il est utile de comprendre la catégorisation de la foudre.
« Imaginez observer un orage depuis une fenêtre, avec des éclairs nuage-sol à proximité. Les éclairs semblent scintiller », explique-t-il dans un article sur la recherche publié dans The Conversation. « Un éclair englobe tous les éclairs nuage-sol qui se produisent dans un rayon d’une seconde et de six miles. Chaque scintillement représente une décharge d’éclair. Chaque décharge peut cibler un ou plusieurs points de frappe au sol, et il peut y avoir plusieurs décharges dans le même trajet. »
Examiner les points de frappe au sol à travers les États-Unis
En gardant cela à l’esprit, la carte initiale de Vagasky illustre la distribution des points d’impact au sol de la foudre sur une base de kilomètre carré à travers les États-Unis sur une période de six ans. Il est évident qu’il y a une concentration notablement plus élevée autour du golfe du Mexique.
Vagasky a expliqué : “Les orages se forment généralement lorsque l’air chaud et humide près du sol rencontre de l’air plus frais et plus sec au-dessus de lui, ainsi qu’un mécanisme pour soulever l’air chaud et humide. La foudre peut se produire partout où ces conditions existent. La côte du Golfe connaît le plus fréquemment ce phénomène, surtout pendant l’été, en raison de la brise de mer qui déclenche souvent des orages.”
Mettre en évidence l’activité de la foudre
Sur la carte suivante, la concentration des coups de foudre à travers le pays est mise en évidence, révélant une activité significative en Floride et dans les environs du Mississippi. Malgré le fait que le Texas ait connu un plus grand nombre de coups de foudre dans l’ensemble en 2023, la Floride et le Mississippi ont enregistré des coups de foudre dans une zone plus concentrée. L’échelle représentée en haut de l’image illustre le nombre de coups de foudre par kilomètre carré augmentant de gauche à droite.
Vagasky note qu’il n’y a actuellement pas suffisamment de données pour déterminer si les coups de foudre ont augmenté ou diminué en fréquence. Cependant, il estime que les cartes peuvent offrir des perspectives précieuses à divers secteurs.
« Les météorologues et les équipes de gestion des urgences peuvent utiliser ces nouvelles données et notre analyse pour mieux comprendre comment la foudre impacte généralement leurs régions », a-t-il déclaré. « Cette connaissance peut améliorer la prévision des risques et aider à la préparation du public aux dangers liés aux orages. De plus, les ingénieurs exploitent ces résultats pour développer des normes de protection contre la foudre améliorées visant à protéger les individus et les biens. »
Lisez l’article original sur : New Atlas
Pour en savoir plus : Changement climatique : Feux prolongés et amplifiés
