Les Sols Magiques
Lanny Smoot est célèbre pour avoir créé des inventions qui semblent être des tours de magie pour la plupart des gens qui ne sont pas des experts en ingénierie. Il a réalisé des têtes flottantes, un sabre laser capable de s’étendre, de se rétracter et de briller, et maintenant, il a transformé la façon dont fonctionnent les sols.
À 68 ans, Smoot est l’inventeur principal chez Walt Disney Co. à Burbank. Il travaille dans l’Imagineering, la partie de Disney qui crée des expériences de parcs à thème, où il conçoit des merveilles scientifiques qui semblent magiques pour les visiteurs. Avec plus de 106 brevets dans sa carrière, et d’autres à venir, Smoot croit que l’application de la science peut être aussi créative que technique.
Son nouveau sol, sur lequel il a travaillé pendant de nombreuses années, a récemment été présenté aux personnes du centre de recherche et développement de l’Imagineering à Glendale. Bien qu’il ne soit pas encore utilisé dans les parcs à thème de Disney ou dans d’autres endroits, il est très adaptable, et il existe de nombreuses possibilités pour son utilisation.
Imaginez un tapis roulant, mais au lieu de bouger contre vous, il bouge avec vous, tournant et pivotant selon les mouvements de votre corps sans aucune limite habituelle. Disney l’appelle le sol HoloTile, et il interagit avec vous, vous permettant de vous déplacer dans n’importe quelle direction sans tomber. Une application utile est dans la réalité virtuelle, où vous ne risquez pas de heurter accidentellement des objets tout en portant un casque. Cependant, il n’est pas seulement destiné aux jeux ; il a de nombreuses autres utilisations aussi.
Le HoloTile de Smoot
Sur le HoloTile de Smoot, plusieurs personnes peuvent marcher ou même danser, ce qui le rend parfait pour des chorégraphies créatives dans un spectacle sur scène, par exemple. Smoot mentionne que n’importe qui peut faire un “moonwalk” sur le HoloTile. Les objets peuvent également être dirigés pour rouler dans une direction spécifique choisie par un invité, montrant des capacités similaires aux pouvoirs magnétiques vus dans les films “Star Wars”. Si vous placez une chaise sur le HoloTile, elle devient instantanément une attraction, car un opérateur peut la faire tourner ou la déplacer vers l’avant. J’ai imaginé comment les meubles de la Casa Madrigal de “Encanto” pourraient prendre vie une fois que les invités sont assis.
Comme beaucoup des inventions célèbres de Smoot, le HoloTile n’est pas seulement une question de technologie ; il s’agit aussi d’apporter de la joie. Smoot a récemment rejoint le Temple de la renommée des inventeurs nationaux, aux côtés d’autres comme Asad Madni, connu pour ses avancées en matière de sécurité dans les voitures et utilisé par la NASA, et Andrea Goldsmith, une leader dans les communications sans fil rapides. L’intronisation de Smoot montre comment le divertissement peut conduire à des innovations étonnantes, surtout dans des endroits comme les parcs à thème qui rassemblent les gens et suscitent l’émerveillement, ce qui peut rendre la vie meilleure.
Comment tout a commencé
“Je connais maintenant de nombreux ingénieurs électriciens, et je leur demande comment ils ont commencé. Ils disent : ‘Oh, j’ai continué à démonter des choses'”, déclare Smoot, assis dans un petit bureau au centre de recherche et développement de Disney. Juste à l’extérieur de son bureau, il y a une nacelle d’entraînement pour des robots en cours de développement, où les Imagineers ont testé des robots pouvant se déplacer comme des animaux de compagnie.
“J’ai fait les choses un peu différemment”, ajoute Smoot. “J’ai compris comment les choses fonctionnaient avant de les démonter, et j’ai cherché à l’intérieur les pièces que je pouvais utiliser pour créer mes propres inventions. Cela fait partie de la créativité. Je ne veux pas seulement voir la création de quelqu’un d’autre ; je veux créer la mienne.”
En ce qui concerne le HoloTile, Smoot voulait donner vie à quelque chose de son émission de télévision préférée. Il parle avec enthousiasme de “Star Trek”, qui était important pour lui lorsqu’il a grandi à Brooklyn. Smoot mentionne comment le personnage de Nichelle Nichols, Uhura, l’a inspiré, surtout parce qu’elle était un personnage noir faisant des choses techniques dans l’émission.
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