Incroyable: Éclipse Solaire Totale Cruciale pour les Scientifiques. Voici Pourquoi
Lorsqu’une éclipse solaire totale rare survolera l’Amérique du Nord lundi prochain, les scientifiques auront l’opportunité de collecter des informations inestimables allant de l’atmosphère du Soleil aux comportements animaux particuliers, et même aux impacts potentiels sur les humains.
Pendant l’activité solaire proche de son maximum dans son cycle solaire de 11 ans, un spectacle impressionnant attend : la couronne solaire s’illuminera magnifiquement autour de l’ombre de la Lune le long du chemin de la totalité, s’étendant du Mexique au Canada à travers les États-Unis.
La vice-administratrice de la NASA, Pam Melroy, a souligné les “opportunités scientifiques remarquables” présentées par les éclipses solaires totales lors d’un récent briefing de presse sur le phénomène céleste.
L’agence spatiale américaine, parmi d’autres institutions, est prête pour l’éclipse, ayant l’intention de lancer des “fusées-sondes” pour étudier son impact sur la haute atmosphère terrestre.
Ci-dessous, voici les idées sur ce que les chercheurs visent à découvrir lors de l’éclipse à venir :
Atmosphère solaire
“Lorsque la Lune s’aligne directement devant le Soleil, l’élusive couche externe de l’atmosphère solaire, connue sous le nom de couronne, deviendra visible ‘d’une manière unique’, a déclaré Melroy.
‘Il se produit des phénomènes au sein de la couronne qui restent partiellement compris,’ a-t-elle ajouté.
Malgré l’augmentation de la chaleur de la couronne avec la distance par rapport à la surface du Soleil – un concept qui contredit l’intuition – les scientifiques luttent toujours pour comprendre pleinement ou élucider ce phénomène.
Les éruptions solaires, des décharges soudaines d’énergie qui émettent un rayonnement dans l’espace, se produisent dans la couronne, tout comme les protubérances solaires, de massives structures de plasma qui s’étendent depuis la surface du Soleil.
Lors d’une éclipse, la section la plus basse de la couronne – où se déroule une grande partie de cette activité – est plus distinctement observable par rapport à l’utilisation d’instruments spécialisés qui bloquent la partie centrale du Soleil. Cela présente une opportunité précieuse pour l’étude, comme l’a mentionné Shannon Schmoll, directeur du planétarium Abrams à l’Université d’État du Michigan.
Les chercheurs sont particulièrement enthousiastes à l’idée que le Soleil approche du zénith de son cycle de 11 ans.
‘La probabilité de témoigner de quelque chose d’extraordinaire est assez élevée’, a remarqué Melroy.”
Atmosphère de la Terre
L’éclipse totale fournira aux scientifiques une opportunité d’étudier les altérations dans un segment de la haute atmosphère de la Terre appelé ionosphère. Cela est significatif car cela influence les ondes radio utilisées pour la communication et la navigation.
“Les perturbations dans cette région peuvent entraîner des complications avec les systèmes GPS et de communication”, a souligné Kelly Korreck, responsable du programme d’éclipse au siège de la NASA.
Comportements des animaux
Pendant les éclipses, les observateurs ont noté des comportements surprenants chez les animaux : Les girafes ont été observées en train de sprinter, tandis que les coqs et les grillons peuvent commencer à chanter et à pépier.
En plus de la diminution de la lumière du soleil, les températures et le vent, des facteurs auxquels les animaux sont sensibles, peuvent également chuter de manière significative pendant une éclipse.
Andrew Farnsworth, chercheur en ornithologie à l’Université Cornell dans l’État de New York, étudie l’impact des éclipses sur les oiseaux, en utilisant le radar de surveillance météorologique pour surveiller les oiseaux en vol.
Lors de la dernière éclipse solaire totale visible depuis les États-Unis en août 2017, les scientifiques ont remarqué une “réduction du nombre d’animaux volant autour”, a informé Farnsworth les journalistes.
L’éclipse de 2017 a perturbé les routines habituelles des insectes et des oiseaux, mais elle n’a pas incité à des comportements nocturnes typiques chez les animaux, tels que les migrations d’oiseaux ou l’activité des chauves-souris, selon l’expert.
Cette fois-ci, les oiseaux pourraient montrer une inclination à migrer pendant l’éclipse, surtout étant donné qu’elle a lieu en avril, a-t-il remarqué.
“Ces modèles sont importants pour comprendre comment les animaux interprètent leur environnement”, a fait remarquer Farnsworth.
Fascination humaine
“Les éclipses possèdent une influence unique, évoquant un sentiment de révérence envers la magnificence de notre cosmos”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, lors de discussions avec des journalistes.
En 2017, des chercheurs ont étudié ce profond sentiment d’émerveillement, analysant les informations provenant de près de trois millions d’utilisateurs de Twitter, désignés comme X actuellement.
Les personnes situées dans le “chemin de totalité”, où la Lune obscurcit complètement le Soleil, avaient tendance à utiliser le pronom “nous” plutôt que “je” et démontraient une préoccupation accrue pour les autres, comme l’a expliqué Paul Piff, professeur de psychologie à l’Université de Californie, Irvine.
“Ce que nous découvrons, c’est que les rencontres évoquant l’émerveillement… semblent aligner les individus et favoriser les liens entre nous, nous reliant à des entités de plus grande magnitude”, a déclaré Piff.
Cette année, il envisage d’étudier si de telles expériences influencent les divisions politiques au sein de la société.
Citoyens scientifiques
Environ 40 projets impliquant des citoyens scientifiques sont programmés pour l’éclipse, allant de l’utilisation d’une application smartphone pour enregistrer la température et la couverture nuageuse à la capture du bruit ambiant pendant le phénomène.
“Nous vous exhortons à aider la NASA à observer les phénomènes et les sons dans votre environnement”, a souligné Nelson.
Lisez l’article original sur : Science Alert
Pour en savoir plus : Le mini-propulseur à trou d’épingle de l’ESA est en production
