Plateforme flottante en graphite sans électricité

Des scientifiques japonais ont mis au point une méthode pour créer une plateforme flottante en utilisant du graphite conventionnel, éliminant ainsi le besoin d’une source d’alimentation externe généralement associée à la lévitation magnétique.

Si vous avez déjà essayé de rapprocher deux aimants de même polarité, vous êtes familier avec la force répulsive qu’ils exercent. Cette force peut faire léviter des objets constitués de matériaux spécifiques, appelés matériaux diamagnétiques, au-dessus des surfaces lorsqu’ils sont soumis à un champ magnétique suffisamment fort.

Ce phénomène est souvent démontré dans divers produits commerciaux, tels que des horloges, des lampes et des haut-parleurs. La technologie avancée utilise des supraconducteurs pour faire léviter des objets plus lourds, facilitant ainsi le développement de véhicules maglev à grande vitesse qui subissent un frottement minimal.

Surmonter la dépendance à l’électricité externe

En fait, toutes ces méthodes existantes dépendent de sources d’énergie externes, les supraconducteurs nécessitant même des températures quasi cryogéniques. Des scientifiques de l’Institut de science et de technologie d’Okinawa (OIST) ont développé un matériau peu coûteux pour résoudre ce problème dans leur étude récente.

En partant du graphite ordinaire, qui présente un fort diamagnétisme, le matériau peut léviter au-dessus des surfaces magnétiques sans nécessiter aucune énergie. Cependant, le passage de courants électriques à travers le graphite provoque généralement des pertes d’énergie, conduisant à une lévitation de courte durée, un phénomène connu sous le nom d’amortissement par courants de Foucault.

Graphite isolant pour une lévitation durable : le rôle du revêtement en silice

Pour résoudre ce problème, l’équipe a appliqué un revêtement chimique de silice sur les particules de graphite, qui agit comme un isolant électrique. Ces particules de graphite revêtues de silice ont ensuite été mélangées à de la cire et façonnées en plaques plates mesurant environ 1 cm^2 (0,2 pouce carré). Ce faisant, le graphite a conservé ses propriétés diamagnétiques, tandis que l’isolation a empêché la perte d’énergie qui perturbe généralement la lévitation.

Remarquablement, dans les expériences, les plateformes de graphite revêtues de silice sont restées lévitées au-dessus d’une surface composée d’aimants avec des pôles nord et sud alternés pendant des durées prolongées.

Selon l’équipe, ce système de plateforme lévitante a le potentiel de ouvrir la voie à de nouvelles technologies de capteurs capables de mesurer la force, l’accélération et la gravité.

De plus, pour des capteurs quantiques plus précis, une version alternative utilise une force magnétique de rétroaction pour ajuster continuellement les mouvements verticaux de la plateforme, la refroidissant ainsi pour réduire son énergie cinétique. Cependant, cette approche introduit la nécessité d’une source d’alimentation externe.

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Lisez l’article original sur : New Atlas

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