L’armée britannique montre son char le plus puissant lors d’exercices de tir
L’armée britannique a déployé des prototypes de son char de combat principal Challenger 3 pour ses premiers essais de tir réel en Allemagne. Doté d’un canon amélioré, le char mis à jour possède la capacité d’intercepter et de neutraliser les projectiles antichars entrants en vol.
Présenté comme le char le plus redoutable du Royaume-Uni à ce jour, le Challenger 3 représente une avancée substantielle par rapport à son prédécesseur, le Challenger 2, qui est entré en service en 1998.
À l’époque, le Challenger 2 avait été reconnu comme le char le plus sophistiqué de l’OTAN et avait acquis une renommée pour son statut invaincu au combat.
L’Approche du Gouvernement Britannique en matière de Modernisation des Chars
Cependant, plus de vingt-cinq ans se sont écoulés depuis lors, période pendant laquelle le gouvernement britannique a manifesté un enthousiasme minimal pour la modernisation de la technologie des chars. En effet, il y a eu des périodes où les stratèges militaires considéraient les chars de combat principaux comme dépassés et destinés à l’obsolescence.
Au milieu de l’instabilité mondiale croissante et des changements significatifs dans l’arène géopolitique, la Grande-Bretagne vise désormais à augmenter ses dépenses de défense à 2,5 % du PIB. Dans le cadre de cet effort, le pays entreprend diverses initiatives technologiques de pointe, telles que le déploiement d’armes laser d’ici 2027 et le développement de missiles hypersoniques.
Bien que le programme Challenger 3 ait été approuvé il y a une décennie, il souligne la stratégie militaire qui repose sur le progrès technologique. Contrairement à partir de zéro, le Challenger 3 utilise le châssis du Challenger 2, avec de nombreuses améliorations intégrées par le principal contractant Rheinmetall BAE Systems Land dans le cadre d’un contrat de 800 millions de livres sterling (1 milliard de dollars américains), ce qui se traduit par un poids total accru de 66 tonnes.
Les caractéristiques avancées et la technologie de blindage du Challenger 3
Les mises à niveau du char comprennent une tourelle nouvellement motorisée offrant une meilleure protection frontale et latérale, ainsi qu’un blindage modulaire comprenant le blindage externe EPSOM et le blindage interne Farnham, dont les détails sont classifiés. Des boulons de blindage personnalisables permettent l’ajout de plaques passives et actives, ces dernières utilisant des explosifs pour contrer les menaces entrantes. Un nouveau ensemble de capteurs à l’intérieur de la tourelle permet une numérisation et un ciblage indépendants dans les spectres visuel et infrarouge.
De plus, le char bénéficie d’améliorations des communications numériques, d’un système hydraulique nouvellement mis en œuvre, d’une alimentation électrique améliorée pour accueillir de nouvelles armes énergétiques, et repose sur un moteur diesel V12 Perkins CV12-9A de 26,1 litres pour la propulsion.
Le point saillant des mises à niveau est le remplacement du canon principal à rayures L30A1 par le canon lisse L55A1 de 120 mm de Rheinmetall, permettant le partage de munitions avec d’autres chars de l’OTAN. Cependant, ce changement signifie que le Challenger 3 ne peut plus utiliser de projectiles perforants à l’uranium appauvri en raison des risques pour la santé. Pour compenser, la Grande-Bretagne et l’Allemagne développent un projectile à énergie cinétique améliorée (EKE) avec une vitesse de projectile plus élevée.
Munitions programmables et Système de Protection Actif
De plus, les munitions programmables amélioreront l’efficacité contre diverses cibles. Le Challenger 3 sera également équipé du système de protection active Trophy Medium Variant développé par Rafael d’Israël, qui détecte et neutralise les missiles antichars ou les roquettes entrants avec des projectiles à pénétrateur formé explosivement.
Les plans de production et de déploiement pour le Challenger 3
La ligne de production de l’usine à Telford a livré huit prototypes du nouveau char. Initialement, 148 Challenger 3 ont été commandés, avec la possibilité d’augmenter ce nombre à 227. Bien que cela puisse sembler un nombre modeste, Whitehall estime que, puisant dans les enseignements tirés du conflit en Ukraine, ces chars sont suffisants pour les missions anticipées en raison de leur vitesse, de leur manœuvrabilité, de leur capacité de survie, de leur puissance de feu et de leur précision. Les tâches ultérieures peuvent être prises en charge par d’autres véhicules blindés.
Le Challenger 3 devrait entrer en service d’ici 2027 et opérera jusqu’aux années 2040.
Le secrétaire à la Défense, Grant Shapps, a souligné l’importance de véhicules comme le Challenger 3 dans un monde de plus en plus périlleux alors que les menaces évoluent. Il a mis en avant le rôle central du char dans les capacités de combat de l’armée britannique et son importance pour les efforts de dissuasion du Royaume-Uni. Shapps a loué le dévouement et les efforts déployés à Telford et dans tout le pays, soulignant leur rôle crucial dans la promotion de l’innovation en matière de défense au Royaume-Uni et le soutien aux forces de première ligne.
Lisez l’article original sur : New Atlas
Lire la suite :L’avion expérimental de la DARPA peut transporter 100 tonnes
