Le raptor géant avait des jambes plus grandes que vous

Les raptors représentés dans les films Jurassic Park étaient déjà redoutables avec leurs six pieds de hauteur, mais les chercheurs ont maintenant identifié une nouvelle espèce de raptor colossale avec des jambes atteignant cette même hauteur.

Les raptors constituaient un ensemble varié de dinosaures ressemblant aux créatures emblématiques du film, bien que de taille différente. Ils partageaient une structure corporelle commune, caractérisée par un museau robuste rempli de dents redoutables et des jambes allongées de style aviaire se terminant par la griffe distinctive et courbée sur un seul orteil. Paradoxalement, ils auraient probablement montré plus de flamboyance que ce qui est représenté à Hollywood, la plupart, voire toutes, des espèces de raptors étant supposées être recouvertes de plumes.

La découverte de Fujianipus yingliangi

Récemment, des chercheurs ont dévoilé une espèce de raptor précédemment non identifiée, et elle se trouve être l’une des plus grandes. Surnommé Fujianipus yingliangi, il tire son nom de la province du Fujian en Chine, lieu de sa découverte. Les chercheurs estiment que ce dinosaure nouvellement découvert mesurait environ 5 mètres (16,4 pieds) de longueur et se dressait à une hauteur de hanche de 1,8 mètre (6 pieds), potentiellement encore plus grand en réalité. En gros, imaginez un grand Big Bird équipé d’une griffe tranchante et d’un tempérament agressif, et vous n’êtes probablement pas loin de la réalité.

Cela implique que Fujianipus aurait dépassé la taille de la plupart des humains (sauf peut-être Shaq) et des Vélociraptors représentés dans Jurassic Park. Il est crucial de souligner que les représentations cinématographiques exagèrent la taille des Vélociraptors. Les vrais Vélociraptors, environ de la taille des dindons, auraient été insignifiants par rapport à Fujianipus. Découvrir Fujianipus plus tôt aurait pu conduire à un portrait plus précis dans les films, réduisant ainsi le besoin d’embellissement fictionnel.

Mise au jour d’empreintes de pas de dinosaures préservées

En 2020, une équipe internationale de scientifiques a découvert le premier indice du prédateur colossal lorsqu’ils ont mis au jour un agencement complexe d’empreintes de dinosaures fossilisées en Chine. Cette découverte comprenait plus de 240 empreintes de pas de différentes espèces de dinosaures, notamment les géants habituels : les sauropodes massifs au long cou, les ornithopodes herbivores et les théropodes carnivores connus pour leur posture bipède.

Parmi ces empreintes, les chercheurs étaient particulièrement intrigués par un ensemble distinct d’empreintes à deux doigts attribuées aux raptors. Pourquoi seulement deux orteils ? Comme le montrent les films, le troisième orteil est l’endroit où ils cachent leur griffe courbée mortelle, maintenue délibérément relevée pour conserver son tranchant et sa disponibilité pour d’éventuels éventrements.

Les empreintes découvertes étaient notablement plus grandes que la plupart des empreintes de raptors documentées, mesurant environ 36 cm (14 pouces) de long, dépassant la taille des empreintes similaires des espèces connues de plus de trois fois. Sur cette base, l’équipe de recherche a pu estimer l’immense taille de la créature responsable de ces traces.

Comme ces traces ne correspondaient à aucune espèce de dinosaure connue, les chercheurs ont proposé la désignation d’une nouvelle espèce, Fujianipus yingliangi. Cette classification relève de la catégorie des “ichnospecies”, identifiée non à partir de restes physiques tels que des os, mais à partir d’autres preuves comme les empreintes. On espère que de futures découvertes pourraient fournir des restes squelettiques, permettant une meilleure compréhension de ces créatures et assurant potentiellement une représentation plus précise dans les futures entreprises cinématographiques.

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Lisez l’article original sur : New Atlas

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