Le T. Rex n’est pas aussi intelligent qu’on le pensait.

Bien que nous préférions ne pas parler négativement des créatures éteintes, une analyse physiologique récente suggère que le Tyrannosaurus rex, autrefois considéré comme très intelligent, pourrait ne pas avoir été aussi futé qu’on le croyait. Cela remet en question des recherches antérieures de l’année dernière qui comparaient le cerveau et la structure neuronale du T. rex à ceux d’un primate.

Les dernières années ont été difficiles pour ce dinosaure depuis longtemps disparu. Initialement, il y avait des doutes sur leurs dents, suggérant que les célèbres dents tranchantes auraient pu être plus petites et dissimulées derrière des lèvres.

Maintenant, une équipe internationale de paléontologues, de scientifiques du comportement et de neurologues a déterminé que le T. rex n’était pas plus intelligent qu’un lézard ou un crocodile moyen. Cela soulève la question : pourquoi la science semble-t-elle critique envers ces créatures anciennes ?

L’étude récente contredit les conclusions de 2023 suggérant que le nombre de neurones du dinosaure était directement corrélé à son intelligence.

Les recherches antérieures proposaient que le nombre élevé de neurones indiquait des capacités cognitives avancées, éventuellement étayées par des preuves de comportements évolués comme l’utilisation d’outils. Cependant, lorsque les scientifiques ont reproduit la méthodologie de l’étude précédente, les résultats ont peint un tableau différent.

Remise en question des notions d’intelligence du T. rex

Darren Naish, un paléontologue de l’Université de Southampton, a commenté la notion intrigante mais perturbante selon laquelle le T. rex aurait pu être aussi intelligent qu’un babouin, suggérant une révision potentielle de notre compréhension du passé. Cependant, Naish a souligné que leur étude présentait des preuves contraires à cette idée, décrivant le T. rex comme plus proche des crocodiles géants intelligents.

D’un point de vue plus large de la physiologie, y compris l’anatomie squelettique, l’histologie osseuse, les traces fossiles et les comportements observés chez les parents modernes, les chercheurs ont évalué le T. rex. Ils ont examiné des endocasts des cerveaux de T. rex, qui sont des modèles internes de la voûte crânienne où les tissus mous des dinosaures auraient résidé.

L’équipe a découvert que les estimations précédentes de la taille du cerveau avaient été exagérées, en particulier en ce qui concerne le cerveau antérieur. Ils attribuent cela à un manque de considération du fait que les dinosaures, en tant que reptiles, avaient probablement une quantité significative de liquide céphalorachidien dans leur voûte crânienne, rendant les modèles représentant le cerveau remplissant toute la cavité inexactes.

Réduire la taille du T. rex

Malheureusement pour le T. rex, l’équipe a découvert que les estimations du nombre de neurones étaient également exagérées. Le nombre de neurones est généralement corrélé à la taille du corps, ce qui signifie que les espèces plus grandes ont tendance à avoir plus de neurones. Cependant, lorsque considérées aux côtés de toutes les autres preuves, les capacités cognitives du dinosaure semblaient s’aligner plus étroitement avec celles des crocodiles.

Ornella Bertrand de l’Institut catalan de paléontologie Miquel Crusafont a souligné que les comptages de neurones sont des prédicteurs peu fiables des performances cognitives, mettant en garde contre leur utilisation pour évaluer l’intelligence des espèces éteintes.

Hady George de l’Université de Bristol a souligné la nécessité d’évaluer l’intelligence des dinosaures et autres créatures anciennes à travers de multiples avenues, telles que l’anatomie grossière et les empreintes de pas fossiles, plutôt que de se fier uniquement aux estimations du nombre de neurones.

Alors, que cela signifie-t-il pour le T. rex ? Être comparé à un lézard raisonnablement intelligent n’est pas le pire des sorts. L’intelligence n’est pas la seule mesure de la valeur, et il ne fait aucun doute que ces théropodes légendaires possédaient d’autres traits admirables. Peut-être étaient-ils doués pour donner des massages et des tapes dans le dos. Oh, peut-être pas…

---

Lisez l’article original sur : New Atlas

Lire la suite : Les poules peuvent rougir en ressentant des émotions