Changement climatique et paludisme

Une étude récente suggère qu’un nouveau modèle de prévision de l’influence du changement climatique sur la transmission du paludisme en Afrique pourrait ouvrir la voie à des interventions plus précises visant à contrôler la maladie.

Les techniques précédentes se basaient sur des mesures de précipitations pour déduire la présence d’eau de surface propice à la reproduction des moustiques. Cependant, une étude menée par l’Université de Leeds a utilisé plusieurs modèles climatiques et hydrologiques, intégrant des processus du monde réel tels que l’évaporation, l’infiltration et l’écoulement des rivières.

Cette méthode offre une compréhension plus complète des conditions favorables au paludisme à travers l’Afrique.

Amplification du rôle des étendues d’eau

De plus, cela met en lumière l’importance des étendues d’eau telles que le fleuve Zambèze dans la transmission de la maladie. L’étude révèle que près de quatre fois la population précédemment estimée réside dans des zones propices à la transmission du paludisme pendant jusqu’à neuf mois par an.

Les conclusions, présentées dans la revue Science sous le titre “La future adéquation environnementale du paludisme en Afrique est sensible à l’hydrologie”, soulignent la sensibilité du risque de paludisme aux facteurs hydrologiques.

Le Dr Mark Smith, professeur agrégé en recherche sur l’eau à l’École de géographie de Leeds et auteur principal de l’étude, a souligné : “Cette approche fournit une estimation plus réaliste des zones en Afrique qui connaîtront des changements dans la prévalence du paludisme. Avec des données de plus en plus précises sur les flux d’eau, nous pouvons utiliser cette compréhension pour prioriser et adapter les interventions contre le paludisme de manière plus efficace. Cela est particulièrement crucial étant donné les ressources limitées en matière de soins de santé souvent disponibles.”

Implications de la sensibilité au climat et du fardeau régional

Le paludisme, une maladie sensible au climat transmise par des vecteurs, a entraîné 608 000 décès sur 249 millions de cas en 2022. L’Afrique a rapporté 95 % des cas mondiaux, mais les progrès dans la réduction des cas ont ralenti ou été inversés, en partie en raison des investissements stagnants dans les efforts mondiaux de lutte contre le paludisme.

Les chercheurs prévoient que les conditions chaudes et arides dues au changement climatique entraîneront une baisse générale des zones propices à la transmission du paludisme à partir de 2025.

Leur méthode basée sur l’hydrologie révèle que les changements dans la convenance du paludisme varient selon les régions et sont plus sensibles aux émissions futures de gaz à effet de serre que précédemment estimé.

Par exemple, les prévisions de diminution de la convenance du paludisme en Afrique de l’Ouest s’étendent plus à l’est que ce que les modèles basés uniquement sur les précipitations indiquaient, atteignant jusqu’au Soudan du Sud. À l’inverse, les augmentations projetées de la convenance en Afrique du Sud sont désormais liées à des cours d’eau comme le fleuve Orange.

Le professeur Chris Thomas, co-auteur de l’étude de l’Université de Lincoln, a souligné : “Le progrès significatif réside dans le fait que ces modèles considèrent que toute la précipitation ne reste pas sur place, élargissant ainsi les zones où les conditions de reproduction favorables aux moustiques du paludisme se produisent, en particulier le long des grandes plaines inondables des fleuves dans les régions arides et de savane typiques de nombreuses régions africaines. Ce qui est frappant dans la nouvelle modélisation, c’est l’impact du changement climatique sur la durée des saisons, ce qui peut affecter profondément la transmission de la maladie.”

Faciliter les expériences de modélisation de l’eau

Le co-auteur, le professeur Simon Gosling, spécialiste des risques climatiques et de la modélisation environnementale à l’Université de Nottingham, a contribué à coordonner les expériences de modélisation de l’eau pour l’étude.

Il a déclaré : “Notre recherche souligne la manière complexe dont les changements dans les flux d’eau de surface influencent le risque de transmission du paludisme en Afrique. Cela a été rendu possible grâce à un effort de recherche substantiel de la communauté mondiale de modélisation hydrologique, qui a compilé et fourni des estimations des effets du changement climatique sur les flux d’eau dans le monde entier. Bien qu’une réduction générale du risque de paludisme futur puisse sembler positive, elle s’accompagne du compromis d’une disponibilité réduite en eau et d’un risque accru d’une autre maladie significative, la dengue.”

Les chercheurs visent à affiner davantage leurs modèles pour capturer des détails plus fins de la dynamique des étendues d’eau, ce qui pourrait améliorer les stratégies nationales de lutte contre le paludisme.

Le Dr Smith a ajouté : “Nous approchons d’une étape où les données disponibles à l’échelle mondiale peuvent non seulement identifier les habitats potentiels, mais aussi prédire quelles espèces de moustiques sont susceptibles de prospérer dans des endroits spécifiques, permettant ainsi des interventions ciblées contre ces insectes.”

---

Lisez l’article original sur : Phys Org

Pour en savoir plus : Les pays en crise peuvent unilatéralement manipuler le climat mondial