Neuralink vise à perfectionner son implant cérébral
Noland Arbaugh est devenu tétraplégique après un accident de natation en 2016. En janvier de cette année, il est devenu la première personne à recevoir l’implant cérébral de Neuralink, appelé le Link, conçu par Elon Musk pour lui conférer des capacités télékinétiques.
“Je n’avais plus de raison de me lever le matin, et cela a changé grâce à cet implant”, a déclaré Arbaugh dans une interview avec Good Morning America. Grâce à l’implant, Arbaugh peut contrôler son ordinateur presque uniquement par la pensée, remplaçant le stylet qu’il utilisait auparavant avec ses dents. Il décrit cette nouvelle capacité de contrôle mental comme une amélioration radicale de sa vie.
L’implant Link
L’implant Link est à peu près de la taille d’une grande pièce de monnaie et contient 1 024 électrodes sur 64 fils, ou “threads”, connectés à diverses régions du cerveau contrôlant les fonctions motrices. Ces fils, qui mesurent environ 4 micromètres d’épaisseur et 20 mm de long, sont plus fins qu’un cheveu humain.
En raison de leur petite taille, la pose de l’implant nécessite une précision absolue. Neuralink a développé un robot spécial, le R1, pour réaliser cette micro-procédure. Le R1 utilise des aiguilles à peine plus grosses qu’un globule rouge pour minimiser les dommages au tissu cérébral lors de l’installation.
L’intervention d’Arbaugh s’est bien déroulée et il est sorti de l’hôpital le lendemain sans aucun effet secondaire. En un mois, il a appris à contrôler le curseur de sa souris d’ordinateur via Bluetooth en utilisant ses pensées.
L’implant, placé juste sous son cuir chevelu, est presque invisible. Il utilise une recharge par induction et a une autonomie d’environ huit heures avant de devoir être rechargé. Arbaugh utilise ses capacités télékinétiques pour jouer à des jeux comme Chess, Mario Kart et Civilisation VI, parfois toute la nuit jusqu’à ce que la batterie soit complètement déchargée.
Récemment, certains des fils de l’implant de Noland ont commencé à présenter des défaillances en se rétractant du tissu cérébral. Ce problème a entraîné une diminution du taux de “bits par seconde (BPS)”, ce qui affecte la rapidité avec laquelle Arbaugh peut contrôler son ordinateur par la pensée.
Bien que Neuralink n’ait pas précisé le nombre exact de fils rétractés, ils ont réussi à pallier la perte de données due à la diminution du nombre de fils et ont même amélioré les performances de l’implant Link au-delà de ses capacités initiales en retravaillant l’algorithme.
Réponse de Neuralink à la rétraction des fils
“Dans les semaines suivant la chirurgie, plusieurs fils se sont rétractés du cerveau, réduisant ainsi le nombre d’électrodes effectives”, a déclaré Neuralink dans un article de blog. “Cela a entraîné une réduction du BPS. Pour remédier à cela, nous avons ajusté l’algorithme d’enregistrement pour mieux détecter les signaux de population neuronale, amélioré les méthodes pour traduire ces signaux en mouvements de curseur, et optimisé l’interface utilisateur. Ces améliorations ont entraîné une amélioration rapide et soutenue du BPS, dépassant les performances initiales de Noland.”
Ils pensent que la rétraction pourrait être due à un pneumo encéphale, où de l’air piégé à l’intérieur du crâne après la chirurgie provoque la déconnexion de certains fils. Neuralink a envisagé de retirer entièrement l’implant avant d’ajuster la sensibilité des électrodes et d’obtenir un meilleur BPS.
Témoignage d’Arbaugh sur les effets transformateurs de l’implant Link
Arbaugh était très ému à l’idée de perdre l’implant. “C’était très, très difficile de renoncer à toutes les choses incroyables que j’étais capable de faire. Je pense que j’ai pleuré ensuite”, a-t-il déclaré. Il a ajouté : “[Le Link] m’a aidé à renouer avec le monde, mes amis et ma famille. Il m’a donné la capacité de faire des choses par moi-même à nouveau sans avoir besoin de ma famille à toute heure du jour et de la nuit.”
Arbaugh va bien maintenant et est très reconnaissant après les mises à jour de l’algorithme qui ont restauré ses capacités. Il n’y a aucune préoccupation concernant sa santé et son bien-être, malgré quelques fils restant déplacés.
Elon Musk recherche maintenant un deuxième participant humain pour des essais cliniques, ouverts aux personnes tétraplégiques ou atteintes de SLA. Les personnes intéressées peuvent s’inscrire sur le site web de Neuralink.
Neuralink accepte les candidatures pour le deuxième participant.
Il s’agit de notre implant cérébral cybernétique de télépathie qui vous permet de contrôler votre téléphone et votre ordinateur rien qu’en y pensant.
Personne ne peut vous en parler mieux que Noland (@ModdedQuad) lui-même ! https://t.co/k9DaZ3xr5g
- Elon Musk (@elonmusk) 17 mai 2024
Musk et Neuralink espèrent que les futures versions du matériel permettront non seulement de contrôler les curseurs et les claviers par la pensée, mais aussi de restaurer le mouvement chez les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière.
Neuralink a été confronté à la controverse, avec plus d’une douzaine de décès de singes lors d’essais précoces. Bien que Musk affirme que seuls des singes en phase terminale ont été testés, certains employés de Neuralink ont rapporté le contraire.
Cependant, la FDA a approuvé les tests sur l’homme, ce qui pourrait signifier une avancée significative pour les tétraplégiques dans un avenir proche.
Lisez l’article original sur : New Atlas
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