Un énorme iceberg se détache en Antarctique
Le 20 mai 2024, un iceberg de 380 kilomètres carrés (~147 mi²) s’est détaché de la plateforme de glace de Brunt en Antarctique. Cet événement, connu sous le nom de A-83, marque le troisième important décollement d’iceberg dans cette région au cours des quatre dernières années.
En 2021, le premier événement significatif a eu lieu lorsque A-74 s’est séparé de la banquise, suivi d’un iceberg encore plus grand nommé A-81 en 2023.
Sentinel-1 et Landsat 8 Capturent la Rupture de l’Iceberg
La rupture de cet iceberg a été observée par deux satellites d’observation de la Terre : le satellite Copernicus Sentinel-1 de l’ESA et le satellite Landsat 8 de la NASA, fournissant respectivement des données d’imagerie radar et thermique.
Le Centre National de la Glace des États-Unis a officiellement désigné l’iceberg comme étant A-83, attribuant des noms en fonction du quadrant antarctique où l’iceberg a été initialement repéré.
Étant donné que Brunt est situé dans la mer de Weddell orientale, ses icebergs reçoivent une désignation “A”, avec des numéros séquentiels qui leur sont attribués.
La surveillance régulière par satellite des plates-formes de glace permet aux scientifiques de suivre les impacts du changement climatique dans des régions éloignées telles que l’Antarctique. Plus précisément, ils peuvent observer comment les plates-formes de glace maintiennent leur stabilité structurelle en réponse aux changements dynamiques de la glace et à l’augmentation des températures atmosphériques et océaniques.
McDonald Ice Rumples et Halloween Crack
Cet événement récent de décollement, tout comme les précédents, est le résultat de l’affaiblissement de la glace au niveau des McDonald Ice Rumples et de l’extension de la “Halloween Crack” au sein de la banquise.
La mission Copernicus Sentinel-1 utilise l’imagerie radar, fournissant des images tout au long de l’année indépendamment des conditions de luminosité, ce qui est particulièrement crucial pendant la période de six mois de nuit antarctique où la lumière du soleil est rare.
Des missions telles que Landsat 8 utilisent l’imagerie thermique pour aider les scientifiques à évaluer l’épaisseur des calottes glaciaires.
Comme le montre l’image ci-dessus, la glace plus mince apparaît plus chaude car elle est étroitement alignée sur la température de l’eau libre, tandis que la glace continentale plus épaisse apparaît plus sombre.
Les variations de température entre l’océan et la calotte glaciaire aident les scientifiques à localiser la ligne de vêlage.
Sécurité des Icebergs
Heureusement, l’iceberg ne représente aucune menace pour la station de recherche Halley VI du British Antarctic Survey, une installation de recherche internationale surveillant la Terre, l’atmosphère et les conditions météorologiques spatiales.
Malgré son emplacement sur la banquise de Brunt, la station a été déplacée sur la côte de Caird en 2017 en raison de l’instabilité de la banquise extérieure.
Le déclin continu de la glace antarctique constitue un signal clair de l’augmentation des températures mondiales et constitue une alerte grave.
En plus d’augmenter le niveau de la mer, de provoquer des inondations côtières et d’aggraver les événements météorologiques extrêmes, la réduction de la glace polaire entraîne une absorption accrue du rayonnement solaire par les océans de la Terre, ce qui augmente à son tour les températures.
En conclusion, la surveillance des calottes glaciaires polaires est cruciale pour la mise en œuvre de mesures d’adaptation et d’atténuation, comme le prévoit le Sixième Rapport d’Évaluation (AR6) du GIEC.
Lisez l’article original sur : Science Alert
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