NASA surveille les espèces menacées par satellite

En dirigeant une partie de son attention de l’espace vers la Terre, la NASA aide les écologistes à protéger les espèces en voie de disparition telles que les tigres et les éléphants grâce à ses satellites avancés.

Actuellement, la perte d’habitat constitue la plus grande menace pour les espèces mondiales. Alors que les populations humaines augmentent, nous transformons davantage de zones sauvages et consommons de plus en plus de ressources, rendant les grandes espèces comme les tigres et les éléphants particulièrement vulnérables à l’extinction.

Autrefois présents dans toute l’Asie, les tigres (Panthera tigris) ont perdu 93 % de leur habitat au cours des 150 dernières années. Les estimations actuelles suggèrent qu’il reste moins de 4 000 tigres à l’état sauvage.

Les données satellitaires de la NASA offrent de l’espoir en révélant des habitats potentiels pour les prédateurs cruciaux

Cependant, les données des satellites de la NASA offrent de l’espoir en révélant des habitats potentiels que ces prédateurs cruciaux n’utilisent pas actuellement.

“Il y a plus d’espace disponible pour les tigres que ce que les experts croyaient auparavant”, a déclaré Eric Sanderson, écologiste en conservation au Jardin botanique de New York, lors d’une conversation avec Emily DeMarco de la NASA.

En effet, ces données de la NASA, qui comprennent des images infrarouges et de spectroradiomètre pour la surveillance en temps quasi réel de la végétation, ainsi que la cartographie géographique et les travaux de terrain historiques, ont permis à Sanderson et son équipe d’identifier des habitats adaptés à la migration ou à la réintroduction des tigres.

“Stratégies de conservation de la faune grâce aux satellites”

La NASA développe également des stratégies basées sur les satellites pour protéger les vastes terres publiques des États-Unis gérées par le Bureau of Land Management. Ces efforts se concentrent sur la préservation d’espèces telles que la tortue du désert de Mojave en voie de disparition (Gopherus agassizii), la gélinotte des sauges en danger (Centrocercus urophasianus), et le mouflon d’Amérique (Ovis canadensis).

Historiquement, les scientifiques de la conservation se sont appuyés sur des travaux sur le terrain lents, coûteux et logistiquement complexes pour obtenir des données limitées sur les habitats et les déplacements. Les satellites de la NASA fournissent des informations étendues presque en temps réel, permettant aux biologistes de la faune de réagir aux menaces plus rapidement et plus efficacement que jamais.

“Les satellites capturent des zones étendues de la surface de la Terre quotidiennement à hebdomadairement”, note le biogéographe de la NASA, Keith Gaddis. “Cela aide les scientifiques à surveiller des habitats qui sont logistiquement difficiles et chronophages à étudier sur le terrain, ce qui est crucial pour des animaux à large dispersion comme les tigres.”

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Consultez l’article original sur :  Science Alert

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