Alcool en avion : un risque sous-estimé
Lors de votre prochain vol long-courrier, envisagez de vous abstenir de boire de l’alcool et de faire la sieste. Une étude récente suggère que cette combinaison pourrait mettre votre cœur à rude épreuve.
Des chercheurs de l’Institut de Médecine Aérospatiale du Centre Aérospatial Allemand ont divisé 40 volontaires en deux chambres de sommeil en laboratoire : l’une simulant la pression au niveau du sol et l’autre simulant la pression à bord d’un avion volant à environ 2 438 mètres (environ 8 000 pieds) d’altitude.
À ces altitudes plus élevées, où les niveaux d’oxygène diminuent (une condition appelée hypoxie hypobare), la saturation en oxygène du sang (SpO2) commence à baisser. Cette nouvelle étude révèle que combiner la consommation d’alcool avec le sommeil dans ces conditions pourrait présenter des risques significatifs.
“Cette étude est la première à explorer les effets combinés de l’hypoxie hypobare et de la consommation d’alcool pendant le sommeil”, ont noté les chercheurs dans leur article publié.
“Nous montrons que consommer de l’alcool à bord pose un danger pour la santé qui est souvent sous-estimé et peut être facilement évité.”
L’étude a impliqué quatre groupes : des individus dormant à pression normale avec ou sans consommation d’alcool, et ceux dormant à pression simulant celle d’une cabine d’avion avec ou sans consommation d’alcool.
Consommation d’alcool et limitations du sommeil dans l’étude
Les participants ont reçu une dose d’alcool équivalente à deux cannettes de bière ou deux verres de vin.
Leur sommeil était limité à quatre heures par nuit pendant les expériences, visant à simuler les perturbations courantes des patterns de sommeil lors des vols.
Sous des conditions de pression normale, les individus ayant consommé de l’alcool présentaient un niveau moyen de saturation en oxygène du sang de 94,97 % et une fréquence cardiaque de 76,97 battements par minute (bpm). Ceux qui n’avaient pas consommé d’alcool sous pression normale avaient un niveau de saturation en oxygène du sang de 95,88 % et une fréquence cardiaque de 63,74 bpm.
Sous une pression réduite simulant les conditions de cabine d’avion, les chiffres correspondants étaient de 85,32 % de SpO2 et 87,73 bpm pour les consommateurs d’alcool, et de 88,07 % de SpO2 et 72,90 bpm pour les non-consommateurs.
Ces résultats indiquent qu’à des pressions simulant celles d’une cabine d’avion, les niveaux de saturation en oxygène du sang ont diminué et les fréquences cardiaques ont augmenté de manière plus significative chez ceux qui ont consommé de l’alcool par rapport au groupe témoin.
Impact de l’altitude et de l’alcool sur la qualité du sommeil
Cette différence est notable compte tenu à la fois de l’altitude et de la consommation d’alcool, alors que la norme cliniquement saine pour la saturation en oxygène du sang (SpO2) est généralement de 90 pour cent. Ces facteurs ont également réduit la durée du sommeil profond et du sommeil paradoxal (REM), tous deux essentiels pour la qualité du sommeil.
Des niveaux de SpO2 plus bas et des fréquences cardiaques plus élevées imposent une contrainte supplémentaire sur le système cardiovasculaire, soulevant des inquiétudes selon lesquelles les pratiques courantes lors des vols long-courriers pourraient accroître inutilement le risque de problèmes cardiaques, en particulier chez les personnes avec des conditions préexistantes.
L’étude a impliqué un petit échantillon de participants jeunes et en bonne santé, et les effets sur les individus plus âgés ou plus vulnérables pourraient potentiellement être plus prononcés, un sujet pour la recherche future.
Bien qu’il soit tentant de prendre un verre et de se reposer pendant les voyages, que ce soit pour des vacances ou après un voyage d’affaires stressant, les chercheurs recommandent aux voyageurs de faire preuve de prudence à la lumière de ces résultats.
Les chercheurs suggèrent qu’une sensibilisation accrue du public à travers des organisations de patients, des campagnes publiques et des avis de santé fournis par les compagnies aériennes serait bénéfique. Ils notent également que les limitations techniques et économiques rendent improbable une augmentation de la pression cabine par les compagnies aériennes.
Lisez l’article original sur : Science Alert
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