Navire de l’explorateur renommé retrouvé échoué au Canada

La Société géographique royale du Canada (RCGS) a localisé l’épave du navire utilisé lors de la dernière expédition antarctique de Sir Ernest Shackleton au large de la côte du Labrador. Le navire, nommé le Quest, a coulé en mai 1962, le même navire sur lequel Sir Ernest Shackleton est décédé en 1922.

Les Expéditions Antarctiques de Shackleton

Sir Ernest Shackleton figure parmi les pionniers de l’exploration antarctique précoce, aux côtés de personnalités telles que le capitaine Falcon Scott, Roald Amundsen et l’amiral Richard Byrd. Il a débuté sa carrière en tant que troisième officier lors de l’expédition Discovery de Scott (1901-1904), mais est rentré chez lui pour des raisons de santé. Shackleton a ensuite dirigé l’expédition Nimrod (1907-1909), qui l’a amené à seulement 97 miles géographiques (180 km) du pôle Sud, marquant une réalisation significative bien qu’il n’ait pas atteint le pôle lui-même. Il a été anobli pour ses efforts.

Après l’expédition réussie au pôle Sud de Amundsen en 1911, Shackleton a organisé l’expédition trans-antarctique impériale (1914-1917) avec pour objectif ambitieux de traverser l’Antarctique par le pôle. L’expédition a connu un revers dramatique lorsque leur navire, l’Endurance, s’est retrouvé pris dans les glaces et a finalement coulé en 1915. Shackleton et son équipage ont été contraints d’abandonner le navire et ont navigué en canots de sauvetage pour atteindre l’île de l’Éléphant après la rupture de la banquise.

Les Voyages et Exploits de Sir Ernest Shackleton

À partir de là, Sir Ernest Shackleton et cinq compagnons se sont lancés dans un voyage extraordinaire à bord d’un des bateaux ouverts, parcourant une distance de 720 milles marins (830 miles ou 1,330 km) pour atteindre l’île de Géorgie du Sud dans l’Atlantique Sud. Ils ont ensuite traversé l’épine dorsale montagneuse de l’île sans équipement approprié pour atteindre la station baleinière. Par la suite, Shackleton a dirigé avec succès une expédition de sauvetage le 30 août 1916 pour récupérer le reste de l’équipage sans aucune perte humaine.

En 1921, Shackleton a initié sa dernière expédition, l’expédition Shackleton–Rowett. Il a acquis un chasseur de phoques à coque en bois construit en Norvège, initialement nommé Foca, que Lady Shackleton a renommé Quest. Initialement prévue pour explorer la région autour de la baie de Baffin au Canada, Shackleton a rencontré des difficultés pour obtenir l’autorisation du gouvernement canadien. Par conséquent, il a redirigé l’expédition vers l’Antarctique dans le but de cartographier la côte et les îles adjacentes.

Malheureusement, Shackleton n’est jamais retourné en Antarctique. Il est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 47 ans lors d’une escale sur l’île de Géorgie du Sud. À la demande de sa veuve, le lieu de repos final de Shackleton a été établi à Grytviken sur l’île de Géorgie du Sud, marquant le seul décès parmi les expéditions qu’il a menées.

Après des rénovations, le Quest a poursuivi l’exploration polaire dans les années 1920, y compris la mission audacieuse de sauvetage des survivants du crash de l’aéronef Arctique Italia. Il est retourné à la chasse au phoque en 1930 et a servi comme navire de charge et de dragueur de mines pour la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale.

Découverte de l’épave du navire Quest dans les eaux canadiennes

Le dernier voyage du Quest a eu lieu lors d’une expédition de chasse au phoque en 1962, lorsque la coque a été percée par les glaces, causant le naufrage du navire sous les eaux glaciales. Heureusement, tous les membres de l’équipage ont été sauvés.

L’image sonar a révélé l’épave du Quest en position verticale sur le fond marin à 1 280 pieds (390 mètres) de profondeur. Son état intact correspondait aux dimensions de l’expédition arctique canadienne de Sir Ernest Shackleton. La découverte a profondément ému Alexandra Shackleton, sa petite-fille et co-patronne de l’expédition Shackleton Quest. Elle a émotionnellement lié l’héritage de sa famille à l’histoire du navire dans les eaux canadiennes, exprimant sa gratitude envers ceux qui l’ont localisé, marquant un moment significatif dans l’histoire maritime.

La découverte du Quest dans les eaux canadiennes revêt une grande importance pour Alexandra Shackleton, soulignant son importance historique et ses liens personnels avec l’héritage familial. Cette trouvaille réalise un espoir de longue date et honore l’héritage de Sir Ernest Shackleton en matière d’exploration et de découverte.

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Lisez l’article original sur : New Atlas

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