Éruptions volcaniques en Islande pourraient durer des décennies

Après près de 800 ans d’inactivité, les volcans de la péninsule de Reykjanes en Islande se réveillent avec une intensité croissante. Depuis 2021, huit éruptions se sont produites, alimentées par un réservoir de magma peu profond d’environ 10 kilomètres de large, situé à seulement 9-12 kilomètres sous la surface, selon de nouvelles recherches.

Le géologue Valentin Troll de l’Université d’Uppsala en Suède, qui a dirigé l’étude, souligne l’importance d’alerter les autorités sur la source de magma pour assurer la sécurité continue des résidents de la région.

Il suggère que le réservoir de magma pourrait soutenir des éruptions volcaniques de taille similaire sur la péninsule de Reykjanes en Islande pendant des années, voire des décennies.

“Cartographie du sous-sol de la péninsule de Reykjanes dans le sud-ouest de l’Islande”

Troll et son équipe ont utilisé des données de ondes sismiques provenant d’éruptions volcaniques et de grappes de tremblements de terre pour cartographier le sous-sol de la péninsule de Reykjanes dans le sud-ouest de l’Islande, où réside la majeure partie de la population du pays.

Ils ont déterminé que les éruptions de 2021 du système volcanique de Fagradalsfjall étaient alimentées par un réservoir de magma qui s’écoulait le long de voies géologiques jusqu’à Sundhnúkur, où la lave a commencé à érupter fin 2023.

Les résultats de l’étude indiquent que les deux zones d’éruption partagent des caractéristiques géochimiques similaires, suggérant un “système de plomberie magmatique connecté” entre les deux systèmes volcaniques.

Les données historiques suggèrent que ce réservoir de magma commun s’est probablement formé entre 2002 et 2020, a reçu une recharge en 2023, et continue de fournir du magma depuis des profondeurs peu profondes vers des fissures et des évents de surface à travers des voies doucement inclinées. La fusion de roches mantelliques plus profondes contribue à renouveler le réservoir de magma, indiquant des éruptions potentielles continues pour les décennies à venir.

Dans leur article publié, Troll et ses collègues insistent sur la nécessité d’améliorer la compréhension du système d’alimentation en magma alimentant les événements éruptifs en cours. Ils prévoient une augmentation de la fréquence des éruptions dans un avenir prévisible.

Maintenant que le réservoir de magma a été identifié, les efforts peuvent se concentrer sur sa cartographie et sa surveillance pour préparer les communautés aux résultats potentiels. Cette préparation peut inclure des évacuations répétées, des mesures cruciales mais perturbatrices essentielles pour assurer la sécurité des personnes.

“Risques pour les infrastructures critiques dus aux éruptions fréquentes”

Les éruptions fréquentes pourraient également présenter des risques pour les infrastructures critiques telles que les centrales géothermiques, qui fournissent à l’Islande de l’électricité et de la chaleur, ainsi que pour les installations expérimentales de séquestration du carbone qui injectent du dioxyde de carbone (CO2) et d’autres polluants gazeux dans des roches poreuses.

L’Islande, située au sommet de la dorsale médio-atlantique où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique divergent, connaît régulièrement une activité volcanique.

Cependant, les trois dernières années d’éruptions ont été particulièrement perturbatrices et pourraient indiquer le début d’une période prolongée d’activité volcanique persistante pour le pays. Malgré cela, les chercheurs mettent en garde contre l’imprévisibilité de la nature et plaident pour une surveillance continue de la région.

« Nous ne pouvons pas prédire la durée et la fréquence des futures éruptions au cours des prochaines décennies voire siècles », note Ilya Bindeman, volcanologue à l’Université de l’Oregon et auteur de l’étude. « Des tendances peuvent émerger, mais la nature présente toujours des exceptions et des irrégularités. »

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“Lire l’article original sur : Science Alert

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