Éolienne offshore pivote comme girouette
Un nouveau système de parc éolien offshore, promettant une installation et des opérations plus rapides et plus rentables, sera testé en Méditerranée. Nom de projet : NextFloat+. Il a reçu une subvention de 13,4 millions d’euros (14,4 millions de dollars US) de la part de la Commission européenne.
Établir des parcs éoliens en mer semble judicieux. Les brises marines sont généralement constantes, et les eaux ouvertes offrent un modèle de vent plus fiable et constant par rapport aux terres. De plus, il y a moins de préoccupations concernant l’acquisition de terrains pour la construction.
Cependant, les difficultés techniques de l’installation des turbines en mer sont significatives et souvent plus complexes que les avantages. Les turbines doivent être extrêmement durables, avec des pales qui ne se plient pas et ne heurtent pas leur propre mât, et elles nécessitent également des systèmes d’amarrage lourds et coûteux pour rester ancrées.
Le consortium NextFloat+ développe le X90
NextFloat+ est un consortium dirigé par X1 Wind, basé à Barcelone, comprenant Technip Energies et NextFloat Plus SAS, visant à créer un prototype de station éolienne de 6 MW nommé X90. Le X90 est une plateforme flottante triangulaire avec une seule turbine, assemblée à terre et remorquée jusqu’à son site d’installation.
Le X90 utilise un système de Mooring à Point Unique (SPM) et une plateforme à jambe de tension (TLP) qui ne nécessite pas d’équipement lourd spécialisé pour l’installation. Dans cette configuration TLP, la plateforme triangulaire flotte et est ancrée par trois câbles au fond marin à des profondeurs dépassant 500 mètres (1 600 pieds).
Ces câbles sont tendus pour maintenir la plateforme précisément en place. Le TLP du X90 utilise un système SPM qui permet à la plateforme de pivoter naturellement face au vent. Le SPM est pré-installé avec un système de connexion rapide, permettant à la plateforme d’être facilement mise en place dès son arrivée.
Conception innovante de turbine inversée simplifie l’alignement au vent et réduit le stress.
Ce design présente ce qui semble être initialement une turbine inversée. Habituellement, les éoliennes font face au vent et tournent au sommet d’un mât pour s’aligner avec les changements de vent. Cette configuration nécessite que le mât endure un stress significatif, et les pales du rotor doivent rester rigides pour éviter de se plier et de heurter le mât, ce qui pourrait poser de graves problèmes.
Dans la conception X90, le rotor est fixe sur la plateforme, qui effectue tout le mouvement de rotation. La turbine agit comme une girouette, faisant face à l’opposé du vent de manière à ce que l’air pousse les pales par derrière. Sans mât à heurter, les pales peuvent se plier librement. Cela conduit à un design plus simple, plus léger et plus abordable, plus facile à entretenir.
Dans l’ensemble, la plateforme, le système d’amarrage et la turbine réduisent l’empreinte au fond marin de l’installation. Son design modulaire le rend également évolutif, avec des plans pour une plateforme commerciale de plus de 20 MW déjà en développement pour une production à grande échelle.
“Nous sommes ravis de recevoir le soutien du Fonds pour l’innovation”, a déclaré Alex Raventos, PDG et co-fondateur de X1 Wind. “Cette subvention est cruciale pour le projet NextFloat+, venant compléter le financement déjà sécurisé à travers le programme Horizon Europe de la Commission européenne, le plan France 2030 du gouvernement français géré par l’ADEME, ainsi que des financements privés de partenaires et d’actionnaires. Elle contribuera à renforcer la compétitivité de l’éolien flottant alors que nous nous préparons à un déploiement mondial étendu.”
La vidéo ci-dessous montre un prototype du système PivotBuoy de X1 Wind dans des conditions de tempête.
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