Gestes rapides chez les chimpanzés, comme les humains
Lorsque les gens conversent, ils se passent rapidement la parole et s’interrompent parfois. Les chercheurs ayant compilé le plus grand ensemble de données sur les « conversations » des chimpanzés ont découvert que ces derniers utilisent également des gestes de manière similaire. Ces résultats, publiés le 22 juillet dans Current Biology, révèlent que les chimpanzés suivent un rythme rapide semblable à celui des conversations humaines.
« Les langues humaines sont incroyablement diverses, mais une caractéristique commune est le rythme rapide des échanges, avec une moyenne de seulement 200 millisecondes », explique Catherine Hobaiter de l’Université de St Andrews, au Royaume-Uni. « Nous nous demandions auparavant si cela était unique aux humains ou si d’autres animaux présentent également cette structure conversationnelle. »
« Nous avons découvert que le rythme des gestes chez les chimpanzés et les échanges conversationnels humains sont à la fois similaires et extrêmement rapides, indiquant que des mécanismes évolutifs comparables pourraient sous-tendre ces interactions sociales et communicatives », déclare Gal Badihi, premier auteur de l’étude.
Étude des modèles de communication des chimpanzés
Les chercheurs savaient que les conversations humaines, peu importe la culture ou le lieu, suivent généralement un modèle rapide et structuré. Ils voulaient savoir si les chimpanzés, qui utilisent des gestes plutôt que la parole, présentent une structure communicative similaire. Pour ce faire, ils ont collecté des données sur les « conversations » des chimpanzés dans cinq communautés sauvages en Afrique de l’Est.
Ils ont analysé plus de 8 500 gestes de 252 chimpanzés, mesurant le rythme des échanges et les modèles de conversation. Ils ont découvert que 14 % des interactions impliquaient des échanges de gestes entre deux individus, la plupart des interactions étant composées de deux échanges, bien que certaines en comportent jusqu’à sept.
Similarités dans le timing des gestes
Les données ont révélé que le timing des gestes chez les chimpanzés ressemble étroitement à celui des conversations humaines, avec de courtes pauses d’environ 120 millisecondes entre les gestes et les réponses. Cependant, les réponses comportementales aux gestes étaient plus lentes. « Les parallèles avec les conversations humaines soulignent que ces interactions sont de véritables échanges gestuels, où les gestes en réponse dépendent de ceux du tour précédent », écrivent les chercheurs.
« Nous avons observé une certaine variation entre les communautés de chimpanzés, similaire aux légères différences culturelles dans le rythme des conversations humaines », note Badihi. « Par exemple, tout comme certaines cultures ont des locuteurs plus rapides ou plus lents, la communauté Sonso en Ouganda présente des réponses plus lentes par rapport à d’autres. »
Hobaiter ajoute : « Il est fascinant que les chimpanzés partagent à la fois notre timing universel et des différences culturelles subtiles. Par exemple, les Danois sont connus pour leurs réponses plus lentes, semblables à la communauté Sonso parmi les chimpanzés de l’Est. »
Règles de communication partagées
Ces similitudes dans la communication en face à face entre les humains et les chimpanzés suggèrent des règles sous-jacentes partagées, potentiellement ancrées dans des mécanismes ancestraux communs. Les résultats proposent que la communication humaine pourrait ne pas être aussi unique que précédemment pensé, car les deux espèces pourraient avoir développé des stratégies similaires pour coordonner les interactions et gérer la concurrence communicative.
« Cela démontre que d’autres espèces sociales peuvent engager des échanges communicatifs à courte distance avec des temps de réponse rapides même sans langage », déclare Badihi. « Cela suggère que les conversations humaines pourraient partager un arrière-plan évolutif ou un chemin développemental similaire avec les systèmes de communication d’autres espèces, indiquant que cette communication n’est pas unique aux humains mais plus commune parmi les animaux sociaux. »
Dans de futures recherches, l’équipe prévoit d’étudier pourquoi les chimpanzés utilisent ces structures conversationnelles. Ils émettent l’hypothèse que les chimpanzés utilisent souvent des gestes pour faire des demandes entre eux.
« Nous ne savons toujours pas quand ou pourquoi ces structures conversationnelles ont évolué », dit Hobaiter. « Pour y répondre, nous devons étudier la communication chez des espèces plus distantes pour déterminer si ces traits sont uniques aux grands singes ou partagés avec d’autres animaux très sociaux, comme les éléphants ou les corbeaux. »
Lisez l’article original sur : ScienceDaily
Lisez la suite : Apes can Identify Friends they Haven’t Encountered for Decades
