Batterie au potassium 18650 pour pallier la pénurie de lithium
La plupart des appareils électroniques portables et des derniers véhicules électriques utilisent des batteries au lithium. La startup texane Group1 a introduit une option plus durable avec la première batterie au potassium 18650 au monde.
Group1, fondée en 2021 par des professionnels expérimentés dans la technologie des batteries, comprend Leigang Xue en tant que directeur des produits. Xue a travaillé précédemment avec le Dr John Goodenough, lauréat du Prix Nobel 2019 et co-inventeur de la batterie Li-ion, à l’Université du Texas à Austin.
Dans le laboratoire du Dr Goodenough, le Dr Xue a développé le matériau cathodique Potassium Prussian White (KBW), essentiel pour créer la nouvelle batterie au potassium « plus sûre, plus rapide à charger, plus efficace et durable » (KIB).
Pour assembler une cellule KIB, le KBW est combiné avec une anode en graphite de qualité commerciale, ainsi que des formulations d’électrolytes et des séparateurs courants. Notamment, ces nouvelles batteries ne nécessitent pas de minéraux critiques tels que le lithium, le cobalt, le nickel ou le cuivre.
Une solution à la pénurie imminente de lithium dans le cadre de la transition énergétique des combustibles fossiles
« Alors que le passage des combustibles fossiles s’intensifie, la demande pour les batteries lithium-ion augmente rapidement, et nos ressources en lithium seront bientôt insuffisantes », a déclaré le PDG Alexander Gira lorsque Group1 a émergé de son anonymat en 2022. « Group1 et les batteries au potassium offrent une alternative viable pour combler cette lacune d’approvisionnement. »
Group1 souligne que le potassium est plus de mille fois plus abondant que le lithium, et que son cathode KBW est produite par des méthodes durables à basse température.
Le développement a d’abord porté sur une batterie à cellule bouton, puis a progressé vers un format à cellule poche, et maintenant a introduit la première batterie au potassium 18650 au monde. Ce format devrait faciliter l’adoption par les fabricants de véhicules électriques et pourrait être utilisé dans les banques d’alimentation et les appareils portables, offrant une combinaison supérieure de performance, de sécurité et de coût par rapport aux batteries lithium-ion à base de LiFePO4 (LFP) et aux batteries sodium-ion.
Les nouvelles cellules fonctionnent à 3,7 volts et ont apparemment dépassé les attentes en matière de performance, atteignant une densité énergétique gravimétrique de 160-180 Wh/kg. Bien que cela soit comparable aux packs LFP actuels, cela reste en deçà des batteries CATL Shenxing Plus de nouvelle génération, qui atteignent jusqu’à 205 Wh/kg. Elles sont également derrière les batteries au lithium de laboratoire et les cellules 4680 de Tesla en termes de performance.
Group1 a distribué des échantillons à des « OEM de premier niveau » et des fabricants de cellules de batteries, avec l’objectif d’une « adoption généralisée de cette technologie transformative » dans un avenir proche.
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