Votre four à micro-ondes abrite son propre microbiome
Des organismes extrêmes, ou « extrêmophiles », prospèrent dans des environnements extrêmes comme les cheminées hydrothermales chaudes ou les glaces antarctiques. Récemment, des chercheurs ont découvert ces microbes résilients dans un endroit inattendu : les fours à micro-ondes.
Bien que des études antérieures aient révélé des communautés microbiennes uniques dans des appareils comme les lave-vaisselle et les machines à café, cette étude est la première à explorer le microbiome des micro-ondes. Les résultats, publiés dans Frontiers in Microbiology, remettent en question la croyance selon laquelle les micro-ondes éliminent toutes les bactéries, telles que E. coli et Salmonella, responsables des maladies d’origine alimentaire.
Depuis les années 1980, on nous dit que les micro-ondes éliminent toutes les bactéries par chauffage, explique Jason Tetro, microbiologiste à Edmonton, Canada. Il souligne que cette étude est importante pour mettre en lumière les pathogènes potentiels dans les micro-ondes, en particulier dans les espaces partagés.
Les micro-ondes ne stérilisent pas tout
Alba Iglesias, microbiologiste à l’Université de Valence, et son équipe ont examiné 30 micro-ondes de différents lieux, y compris des foyers, des bureaux partagés et des laboratoires. Ils ont prélevé des échantillons, cultivé les microbes et séquencé l’ADN pour évaluer la diversité bactérienne.
L’étude a identifié 101 souches bactériennes, dont des bactéries des genres Bacillus, Micrococcus et Staphylococcus, typiquement trouvées sur la peau humaine et les surfaces fréquemment touchées. Ces bactéries étaient présentes dans tous les types de micro-ondes, mais plus courantes dans les appareils domestiques et partagés. Des bactéries liées aux maladies d’origine alimentaire, comme Klebsiella et Brevundimonas, ont été trouvées dans les micro-ondes domestiques.
Les micro-ondes de laboratoire ont montré la plus grande diversité génétique bactérienne, abritant à la fois des bactéries courantes de cuisine et des extrêmophiles capables de résister aux conditions des micro-ondes.
Les chercheurs spéculent que les extrêmophiles dans les micro-ondes ont évolué pour survivre à l’exposition répétée aux radiations et pourraient être utiles dans des applications biotechnologiques, comme le nettoyage des déchets toxiques. Les recherches futures exploreront comment l’utilisation des micro-ondes affecte ces bactéries au fil du temps.
Pour le public, la conclusion de l’étude est claire : « Un micro-ondes n’est pas un environnement stérile », note Manuel Porcar, co-auteur de l’étude. Ce n’est pas un terrain de reproduction pour des pathogènes dangereux, mais il est conseillé de nettoyer régulièrement votre micro-ondes pour réduire l’accumulation bactérienne, comme pour maintenir l’hygiène de la cuisine.
Lire l’article original sur : Nature
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