Les commotions légères ont des effets durables

De nouvelles recherches révèlent qu’une simple commotion cérébrale survenue il y a des années peut avoir des impacts durables sur la fonction cérébrale et le comportement chez des individus par ailleurs en bonne santé. Cette étude améliore notre compréhension des traumatismes crâniens et a des implications pour le cadre juridique en évolution concernant les blessures cérébrales liées au sport.

Une commotion cérébrale, une lésion cérébrale traumatique légère (TBI), résulte d’événements tels que des chutes, des accidents de voiture, des sports de contact ou des agressions. Bien que souvent considérée comme une perturbation temporaire de la fonction cérébrale, des preuves croissantes indiquent que les TBI peuvent augmenter le risque de démence.

Cela a conduit les chercheurs de l’Université de Cambridge, au Royaume-Uni, à explorer les effets à long terme des TBI légères sur la santé du cerveau.

Étude de Prévention de la Démence

Dans le cadre de l’étude Prevent Dementia, les chercheurs ont recruté 617 adultes en bonne santé, âgés de 40 à 59 ans, au Royaume-Uni. Les participants ont subi des IRM cérébrales et des évaluations neuropsychologiques pour évaluer la structure et la fonction cérébrale. Leur historique de traumatisme crânien (TBI) a été évalué à l’aide du Brain Injury Screening Questionnaire (BISQ).

Le TBI était défini comme ayant subi au moins un impact à la tête ayant entraîné une perte de conscience, le TBI léger étant une perte de conscience de moins de 30 minutes. L’étude a également évalué le risque de maladie cardiovasculaire des participants.

Historique des TBI parmi les participants

Parmi les 617 participants, 36,1 % ont rapporté avoir subi au moins un TBI avec perte de conscience. Parmi eux, 56,1 % ont eu un seul événement de TBI, 27,4 % en ont eu deux, et 16,6 % plus de deux. Pour les 223 participants ayant un historique de TBI, la gravité des blessures a été évaluée pour 76,2 % : 94,1 % ont signalé des TBI légers, tandis que 5,9 % ont connu des TBI modérés à sévères avec perte de conscience de 30 minutes ou plus.

Des micro-hémorragies cérébrales—petites hémorragies chroniques du cerveau—ont été trouvées chez environ 17,7 % des participants. Ceux ayant un historique de TBI, y compris les TBI légers, avaient plus de micro-hémorragies comparés à ceux sans TBI.

Une augmentation des événements de TBI était corrélée à un sommeil de moins bonne qualité, des troubles de la marche, une dépression plus sévère et des problèmes de mémoire, bien qu’aucun déficit d’attention n’ait été noté. Le groupe avec TBI léger a connu un sommeil moins réparateur, plus de dépression et des problèmes de marche, mais ne présentait pas de troubles cognitifs.

Impact des TBI versus des facteurs de risque cardiovasculaires sur la dépression, le sommeil et la mémoire

L’étude a évalué l’impact des TBI par rapport aux facteurs de risque cardiovasculaires (comme l’hypertension et le diabète) sur la dépression, le sommeil et la mémoire. Les résultats ont montré que les TBI étaient un facteur plus significatif contribuant à la dépression et aux problèmes de sommeil, surpassant les facteurs de risque cardiovasculaires. Pour les déficits de mémoire, l’influence des TBI était significative mais également affectée par des facteurs tels que le sexe et l’âge.

Les chercheurs ont noté : « Ces résultats montrent que, même chez des adultes en bonne santé d’âge moyen, un historique de TBI ancien est lié à des changements observables en imagerie cérébrale et en caractéristiques cliniques. Cela a des implications importantes pour la recherche future et les pratiques cliniques, ainsi que pour l’élaboration de politiques communautaires. »

Les chercheurs recommandent des évaluations des TBI pour les personnes ayant des antécédents de lésions cérébrales afin d’identifier les individus à haut risque et de permettre un traitement plus précoce, améliorant ainsi les pratiques cliniques.

L’accent mis sur les TBI dans le sport a augmenté en raison des preuves croissantes de leurs impacts à long terme. Cela est particulièrement pertinent dans les sports de contact tels que la boxe, le football et le soccer, entraînant des changements dans le cadre juridique.

Augmentation des poursuites judiciaires liées aux blessures cérébrales dans le sport

Les poursuites pour blessures cérébrales liées au sport sont en hausse. En 2015, la NFL a réglé une action collective, acceptant d’indemniser les anciens joueurs atteints de démence ou d’autres affections liées aux commotions cérébrales. Le règlement des commotions cérébrales de la NFL a versé près de 1,2 milliard de dollars à plus de 1 600 anciens joueurs et leurs familles. Au 19 août, 20 572 membres sont inscrits dans la classe du règlement.

Au Royaume-Uni, une action collective est en cours contre World Rugby, la Rugby Football Union et la Welsh Rugby Union, avec 295 anciens joueurs alléguant que ces organismes n’ont pas protégé la sécurité des joueurs.

Les traumatismes crâniens attirent de plus en plus d’attention en Australie. En avril, le joueur de l’AFL Nathan Murphy, âgé de 24 ans, a pris sa retraite après sa dixième commotion, sur avis médical. Justin Clarke, âgé de 22 ans, avait également pris sa retraite prématurément en 2016 en raison de pertes de mémoire dues à une commotion. En 2023, deux actions collectives ont été intentées contre l’AFL pour des blessures liées aux commotions cérébrales.

L’encéphalopathie traumatique chronique (CTE), une maladie cérébrale progressive liée aux traumatismes crâniens répétés, reste controversée. Les études suggèrent une forte association entre la CTE et les sports de contact, bien qu’un lien de causalité définitif ne soit pas établi. Les recherches sur d’anciens joueurs de la NFL ont révélé que 99 % montraient des signes de CTE, mais le diagnostic n’est possible qu’après le décès.

Ces affaires juridiques poussent à renforcer les mesures de sécurité dans les sports de contact. La question clé est de savoir si les organisations sportives mettront à jour les règles de sécurité et les protocoles de commotion. Un changement culturel est nécessaire, car les athlètes ont souvent tendance à sous-déclarer les commotions pour éviter d’être écartés ou de décevoir leur équipe. Cela souligne la nécessité de privilégier la santé à long terme sur le succès immédiat.

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Lisez l’article original sur :  New Atlas

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