Fondateur de Telegram en attente après arrestation en France

Pavel Durov, le fondateur et PDG de Telegram, devrait savoir mercredi s’il sera accusé ou détenu suite à son arrestation par les autorités françaises pour des violations présumées liées à l’application de messagerie.

Le créateur russe de 39 ans de Telegram a été détenu tard samedi à l’aéroport du Bourget près de Paris. Sa détention initiale a été prolongée plusieurs fois mais ne peut dépasser 96 heures. D’ici mercredi soir, Durov devrait être soit libéré, soit présenté à un juge pour déterminer les prochaines actions.

Durov est sous enquête pour 12 infractions présumées liées à l’incapacité de contrôler les contenus extrémistes et criminels sur Telegram, dans le cadre d’une enquête confidentielle commencée le 8 juillet.

L’essor de Telegram

Ayant fondé Telegram en quittant la Russie il y a dix ans, l’application de Durov a connu une croissance rapide et compte maintenant plus de 900 millions d’utilisateurs. Individu privé qui se montre rarement en public, Durov possède la citoyenneté russe, française et des Émirats arabes unis, où Telegram est basé.

Forbes estime sa fortune à 15,5 milliards de dollars, malgré son mode de vie ascétique, incluant des bains glacés et une abstinence d’alcool et de café.

Des questions se posent sur le moment et les raisons de l’arrestation de Durov, notamment pourquoi il s’est rendu à Paris en connaissance du mandat d’arrêt émis contre lui.

Les liens de Durov avec la France

Le Monde a rapporté que Durov avait rencontré plusieurs fois le président français Emmanuel Macron avant de recevoir la nationalité française en 2021, par un processus spécial pour ceux ayant apporté des contributions significatives à la France. Le Wall Street Journal a noté que lors d’un déjeuner en 2018, Macron avait suggéré de déplacer le siège de Telegram à Paris, mais Durov avait décliné.

Macron clarifie l’arrestation de Durov

Dans un post sur X adressant ce qu’il a qualifié de « fausses informations » concernant l’affaire, le président français Emmanuel Macron a affirmé que l’arrestation de Durov n’était « en aucun cas une décision politique » et que « c’est aux juges de décider ».

Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré depuis Moscou que les accusations étaient très graves et nécessitaient des « preuves également graves ». Il a averti que l’absence de preuves adéquates pourrait être une tentative de restreindre la liberté de communication et d’intimider un grand dirigeant d’entreprise.

Les Émirats arabes unis ont exprimé qu’ils « surveillent de près la situation » et ont demandé un accès consulaire pour leur citoyen.

L’entrepreneur en technologie Elon Musk, PDG de X, a exprimé son soutien à Durov en publiant sous le hashtag #FreePavel.

Les liens de Durov avec la Russie

Durov, qui a fondé Telegram après avoir quitté la Russie en raison d’un différend lié à sa première entreprise, VKontakte, n’aurait pas quitté la Russie de façon abrupte. Selon Vazhnye Istorii, il a visité le pays plus de 50 fois entre 2015 et 2021.

À la fin de la période initiale de 96 heures d’interrogatoire, le juge d’instruction peut soit libérer Durov, soit déposer des charges et ordonner sa détention.

Il pourrait également être libéré sous contrôle judiciaire, ce qui pourrait inclure des restrictions sur ses déplacements.

Un résident de Dubaï prévoit un dîner à Paris en compagnie de proches collaborateurs.

Durov, qui vit à Dubaï ces dernières années, est arrivé à Paris en provenance de Bakou, en Azerbaïdjan, avec des projets pour un dîner dans la capitale française, selon une source proche de l’affaire. La source, qui a souhaité rester anonyme, a précisé qu’il était accompagné d’un garde du corps et d’un assistant personnel qui voyagent toujours avec lui.

Le président russe Vladimir Poutine était en visite d’État en Azerbaïdjan les 18 et 19 août, mais le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a nié que Poutine ait rencontré Durov.

L’OFMIN, bureau français dédié à la prévention de la violence envers les mineurs, a émis un mandat d’arrêt contre Durov dans le cadre d’une enquête préliminaire sur des crimes présumés, notamment la fraude, le trafic de drogues, le cyberharcèlement, le crime organisé et la promotion du terrorisme.

En réponse, Telegram a déclaré que « Durov n’a rien à cacher et voyage fréquemment en Europe. » Ils ont également ajouté : « Il est absurde de prétendre qu’une plateforme ou son propriétaire sont responsables de l’abus de cette plateforme. »

Telegram se positionne comme une alternative « neutre » aux plateformes basées aux États-Unis, critiquées pour l’exploitation des données personnelles des utilisateurs à des fins commerciales. L’application est très utilisée depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, avec des politiciens et des commentateurs des deux côtés l’utilisant activement. Cependant, les critiques affirment qu’elle héberge du contenu illégal, tel que des images sexuelles extrêmes, de la désinformation et des services liés aux drogues.

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