Elon Musk : premiers Starships vers Mars en 2026
Le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a annoncé que le premier vaisseau spatial Starship se rendra sur Mars d’ici deux ans, avec des missions habitées prévues pour 2028. Cet effort s’inscrit dans sa vision plus large de faire de l’humanité une espèce interplanétaire.
Musk est connu pour ses prévisions audacieuses qui, parfois, se réalisent, arrivent en retard ou tombent dans l’oubli. Pour chaque voiture électrique Tesla, il y a un Cybertruck. Pour chaque hyperloop, eh bien, il y a encore un hyperloop. Et pour chaque Falcon 9, il y a un robotaxi.
Bien que son idée de transport transcontinental supersonique se soit transformée en voiture électrique circulant dans un tunnel sous Las Vegas, Musk atteint parfois son objectif. Il a transformé la voiture électrique d’un véhicule basique en un véhicule haute performance. Non seulement il a créé une fusée capable d’atteindre l’orbite et d’atterrir debout, mais il a aussi révolutionné l’industrie des lancements spatiaux dans le processus.
Les plans ambitieux de Musk pour les fusées attirent l’attention à l’approche de la mission Mars
Maintenant, Musk teste la plus grande et puissante fusée jamais construite, avec des plans pour rendre ses vols aussi fréquents que ceux des avions commerciaux. Ainsi, lorsqu’il parle de se rendre sur Mars, cela attire plus d’attention qu’en 2014, lorsqu’il avait promis de déposer des humains sur Mars dans une capsule Dragon dans la décennie.
« Les premiers Starships vers Mars seront lancés dans deux ans, lorsque la prochaine fenêtre de transfert Terre-Mars s’ouvrira », a partagé Musk dans un post sur X (anciennement Twitter) le 7 septembre 2024.
« Ces premières missions seront sans équipage pour tester la fiabilité de l’atterrissage en toute sécurité sur Mars », a expliqué Musk. « Si ces atterrissages sont réussis, les premiers vols habités suivront dans quatre ans. »
Il a ajouté : « La fréquence des vols augmentera rapidement, visant à établir une ville autosuffisante dans environ 20 ans. Devenir une espèce multiplanétaire prolongera considérablement la durée probable de la conscience, car nous n’aurons pas tous nos ‘œufs,’ au sens propre comme biologique, sur une seule planète. »
La mécanique céleste s’aligne parfaitement pour les missions vers Mars
D’un point de vue de la mécanique céleste, le timing est logique. La Terre et Mars s’alignent pour un voyage optimal tous les 26 mois, avec la prochaine fenêtre pour le voyage de 259 jours en 2026, et 2028 étant également une année favorable.
En termes de technologie, Starship a réalisé des progrès significatifs au cours de l’année écoulée, avec un cinquième vol d’essai prévu prochainement. Si tout se passe bien, les deux étapes de Starship reviendront sur le site de lancement, où d’énormes bras métalliques les attraperont, permettant une remise à neuf rapide avant le prochain vol.
L’objectif à long terme de Musk est de créer une flotte de 1 000 vaisseaux pour construire une colonie sur Mars, nécessitant au moins 10 lancements par jour pour assembler et ravitailler la flotte. Pendant ce temps, le contrat de SpaceX avec la NASA pour construire le vaisseau d’atterrissage du programme Artemis pour la station lunaire fournira une expérience technologique précieuse pour ces futurs projets.
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