Première sortie spatiale privée en orbite
SpaceX
La mission Polaris Dawn, la plus ambitieuse aventure spatiale privée à ce jour, a été lancée avec succès, marquant la première sortie spatiale privée. À 5h23 EDT, la mission a décollé du Complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride à bord d’une fusée Falcon 9, en direction de l’orbite basse terrestre.
Cette mission représente un pas important vers la fin de la domination gouvernementale sur les missions orbitales. À bord du vaisseau spatial Dragon se trouvent le commandant de mission Jared Isaacman, le pilote Scott Poteet, la spécialiste de mission Sarah Gillis et l’officier médical et spécialiste de mission Anna Menon.
Polaris Dawn réalisera des expériences révolutionnaires et entrera brièvement dans la ceinture de Van Allen
La mission Polaris Dawn de plusieurs jours comportera plus que la première sortie spatiale privée. Elle inclura également 38 expériences scientifiques axées sur l’impact du vol spatial et des radiations spatiales sur la santé humaine. De plus, ce sera la première mission depuis le programme Apollo des années 1970 à entrer brièvement dans la ceinture de Van Allen radioactive, en prenant des précautions pour la sécurité.
Initialement prévue pour août, la mission Polaris Dawn a connu des retards fréquents en raison de conditions météorologiques défavorables dans la zone d’amerrissage du Dragon lors de son retour sur Terre. Ces contretemps ont été particulièrement frustrants pour l’équipage, qui a dû subir une quarantaine de 30 heures avant le lancement pour s’assurer qu’aucun membre ne tombe malade pendant la mission.
Cependant, lors de la nuit du lancement, le Falcon 9 a décollé sans problème. Il a atteint le Max Q, le point de contrainte mécanique maximale, 58 secondes après le décollage, avec l’arrêt du moteur principal à deux minutes et 38 secondes. La séparation du deuxième étage a eu lieu juste quatre secondes plus tard.
Le moteur du deuxième étage s’allume alors que le premier étage atterrit sur la barge “Just Read the Instructions”.
Le moteur du deuxième étage s’est enflammé à deux minutes et 51 secondes, brûlant pendant plus de six minutes, tandis que le premier étage réalisait sa manœuvre habituelle pour un atterrissage propulsé sur la barge “Just Read the Instructions”.
Environ 12 minutes après le décollage, le vaisseau spatial Dragon s’est séparé du deuxième étage et est maintenant en route pour traverser les ceintures de radiations de Van Allen avant de se stabiliser en orbite circulaire à une altitude plus basse et plus sûre, où il effectuera la première sortie spatiale privée.
Selon SpaceX, cette capsule Dragon a déjà volé vers la Station Spatiale Internationale (ISS) et faisait partie de la mission privée Inspiration4. Le propulseur du premier étage a complété trois missions précédentes, dont Crew-8 vers l’ISS et deux lancements Starlink.
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