La NASA prévoit un fuseau horaire lunaire

Heureusement, la NASA progresse dans ses plans pour mettre en place un fuseau horaire standardisé sur la Lune. Le “Coordinated Lunar Time” (LTC) proposé aiderait à planifier les missions et les explorations, facilitant ainsi les efforts futurs pour établir une base permanente sur la surface lunaire.

Bien que ce concept ait déjà été discuté, la NASA a annoncé son intention de collaborer avec le gouvernement américain, des partenaires commerciaux et des organismes internationaux de normalisation pour s’assurer que nous connaissons toujours l’heure sur la Lune.

« À mesure que l’industrie spatiale commerciale se développe et que de plus en plus de pays s’engagent dans des activités lunaires, le besoin de standardisation du temps augmente », explique Ben Ashman, ingénieur en aérospatiale de l’équipe des communications et de la navigation spatiales (SCaN) de la NASA.

« Une définition partagée du temps est essentielle pour des opérations sûres, résilientes et durables. »

Mise en place d’horloges atomiques pour une mesure précise du temps sur la Lune

Les chercheurs de la NASA envisagent d’utiliser des horloges atomiques sur la Lune, similaires à celles employées sur Terre. Ces horloges fonctionnent en se basant sur la fréquence d’énergie nécessaire pour que les électrons passent d’un état à un autre dans des atomes spécifiques, permettant ainsi une mesure extrêmement précise du temps.

Cependant, un défi se pose : les différences gravitationnelles entre la Terre et la Lune entraînent des variations dans la durée de chaque seconde. En conséquence, les horloges sur la surface lunaire gagneront environ 56 microsecondes par jour par rapport à celles de la Terre.

« À la vitesse de la lumière, 56 microsecondes suffisent pour parcourir environ 168 terrains de football », explique Cheryl Gramling, ingénieure principale en systèmes de navigation à la NASA.

« Si quelqu’un est en orbite autour de la Lune, un observateur sur Terre qui ne prend pas en compte les effets de la relativité percevrait l’astronaute comme étant à environ 168 terrains de football de sa position réelle. »

Développement de modèles mathématiques pour une synchronisation améliorée

Les scientifiques travaillent assidûment sur les modèles mathématiques nécessaires pour résoudre ce problème complexe et garantir une meilleure synchronisation entre les montres des astronautes et les opérateurs au sol.

Une fois ces obstacles surmontés, les scientifiques de la NASA pensent que le système sera suffisamment efficace pour être appliqué dans tout le système solaire, et pas seulement sur la Lune, ce qui sera utile pour programmer des appels vidéo vers Mars à l’avenir.

En conclusion, le développement du “Coordinated Lunar Time” est un élément crucial du projet Artemis, l’initiative de la NASA visant à établir une présence humaine à long terme sur la Lune. Cependant, la prochaine mission d’astronautes sur la surface lunaire, qui inclura la première femme et la première personne de couleur à marcher sur la Lune, est prévue pour 2026.

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Lire l’article original sur :  Science Alert

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