Manger moins prolonge la vie, mais avec un coût
Réduire l’apport calorique et retarder régulièrement les repas pourrait être une approche efficace pour prolonger la durée de vie, mais cela pourrait comporter des compromis. Une vaste étude américaine portant sur près de 1 000 souris indique que bien que la restriction alimentaire entraîne des changements métaboliques et une réduction de la masse corporelle, ces effets pourraient présenter des risques pour certaines personnes.
De nombreuses études ont montré de manière cohérente que réduire l’apport calorique prolonge la durée de vie de divers animaux, tels que les singes, les mouches des fruits, les souris et les nématodes. Cependant, en raison de défis éthiques et logistiques dans la recherche humaine, il n’est pas clair si cela s’applique aux humains.
Des études observationnelles sur des restrictions caloriques moins extrêmes, comme le jeûne intermittent, suggèrent que ces limitations alimentaires pourraient offrir des avantages qui réduisent le risque de décès prématuré. Les études de santé indiquent également des bénéfices potentiels tels que la réduction du poids, de la masse grasse et des risques cardiométaboliques, qui pourraient contribuer à une plus longue durée de vie. Cependant, la taille réduite des échantillons et la courte durée des études rendent difficile l’établissement d’un lien direct avec l’allongement de la durée de vie.
Une étude révèle l’impact de la restriction calorique et du jeûne intermittent sur la durée de vie des souris.
Dans une étude récente, les chercheurs ont évalué les effets de différents niveaux de restriction calorique et de jeûne intermittent sur 960 souris femelles génétiquement diverses. Les résultats ont confirmé des constatations antérieures selon lesquelles une faim modérée conduit à une durée de vie légèrement plus longue. Les souris ayant subi la plus grande réduction calorique ont perdu près d’un quart de leur poids en 18 mois, tandis que celles suivant un régime régulier ont gagné plus d’un quart de leur poids corporel. Notamment, les souris ayant subi une restriction alimentaire sévère ont vécu en moyenne environ 9 mois de plus, ce qui représente une augmentation de 35 % de leur durée de vie.
Variabilité de la durée de vie chez les souris soumises à une restriction calorique.
Les moyennes ne reflètent pas la pleine variation au sein de chaque groupe soumis à une restriction calorique. Alors que certaines souris suivant des régimes stricts ont vécu beaucoup plus longtemps que leurs congénères, beaucoup sont mortes à des âges différents. Il semblait que certains facteurs négatifs l’emportaient sur les avantages potentiels d’un régime hypocalorique pour certains individus.
En fait, les souris qui ont conservé le plus de poids au sein des groupes soumis à une restriction calorique étaient celles qui vivaient le plus longtemps, indiquant que la régulation métabolique n’était probablement pas la raison de leur durée de vie accrue. Selon l’étude, la génétique a joué un rôle beaucoup plus important dans la détermination de la longévité. Les souris qui retenaient du poids lors de situations stressantes et celles avec plus de globules blancs et moins de variation dans la taille des globules rouges avaient plus de chances de vivre plus longtemps.
En termes simples, les souris résilientes et bien équipées avaient de meilleures chances de surmonter les défis de la vie et de vivre plus longtemps. La raison exacte pour laquelle le jeûne ou la réduction calorique aidait certaines souris à prolonger leur durée de vie reste incertaine, mais il semble que cela implique plus que la simple perte de poids ou le métabolisme.
Bien qu’il existe des différences évidentes entre les souris et les humains, cette étude nous invite à reconsidérer notre perception de la relation entre alimentation, santé et longévité. Cela dit, les restrictions alimentaires ont toujours un rôle à jouer dans le maintien d’un métabolisme sain. Même si les gènes déterminent finalement notre durée de vie, rester en bonne santé est probablement tout aussi important que de vivre plus longtemps, sinon plus.
Lisez l’article original sur : Science Alert
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