Hubble dévoile M90
Crédit : ESA/Hubble & NASA, D. Thilker
Le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a dévoilé une nouvelle image fascinante de la galaxie spirale Messier 90 (M90) dans la constellation de la Vierge. Capturée à l’origine avec la Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) en 1994, Hubble a revisité M90 avec sa Wide Field Camera 3 (WFC3) plus avancée en 2019 et 2023. Cette dernière observation offre une vue plus détaillée du disque poussiéreux de la galaxie, de son halo gazeux et de son noyau brillant, présentant un instantané impressionnant de son état actuel.
Formation d’étoiles et arrachage de gaz
Dans cette vue mise à jour, Hubble révèle une formation d’étoiles active dans le disque intérieur de M90, visible sous forme de lumière H-alpha rouge émanant des nébuleuses environnantes. Cependant, le passage de la galaxie à travers le dense amas de la Vierge, il y a environ 300 millions d’années, a eu un impact dramatique sur sa structure. La forte concentration de gaz au centre de l’amas a agi comme un vent de face puissant, arrachant d’énormes quantités de gaz à M90. Cela a laissé derrière un halo diffus, un rappel à la fois magnifique et triste que ce gaz n’est plus disponible pour alimenter la formation de nouvelles étoiles.
Une trajectoire inhabituelle vers la Terre.
Bien que M90 se trouve à 55 millions d’années-lumière, c’est l’une des rares galaxies se rapprochant de la Terre. Son orbite à travers l’amas de la Vierge l’a accélérée, si bien que M90 se libère maintenant de l’amas. Contrairement aux autres galaxies se déplaçant dans la direction opposée, la trajectoire de M90 la rapproche de nous, et au fil de milliards d’années, elle se transformera progressivement en galaxie lenticulaire en poursuivant son chemin.
La nouvelle image de Hubble capture la beauté dynamique de M90 et offre un aperçu des forces cosmiques qui façonnent les galaxies au fur et à mesure qu’elles évoluent dans le temps.
Lisez l’article original sur NASA Science.
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