Diamants pour refroidir la planète
Les films de braquage ne traitent rarement du changement climatique, et pour cause. Difficile d’imaginer George Clooney filer sur l’autoroute avec des diamants volés en disant : “Écrasons ces joyaux en poudre et répandons-les dans la stratosphère pour refroidir la planète.”
Calcul des diamants pour refroidir la planète
Cependant, une équipe de chercheurs dirigée par le climatologue Sandro Vattioni de l’ETH Zurich en Suisse a calculé quels matériaux seraient les plus adaptés à l’injection d’aérosols stratosphériques (SAI), une méthode de refroidissement global. Ils ont découvert que des nanoparticules de diamant d’une valeur de plusieurs billions de dollars pourraient faire le travail.
Avant de rassembler une équipe pour un vol de diamants, il est important de rappeler que personne ne suggère que le SAI soit la meilleure solution pour éviter la catastrophe climatique. Il existe encore des options plus sûres et moins coûteuses, comme la réduction de la combustion des combustibles fossiles.
Cependant, des études comme celle-ci sont utiles à garder à l’esprit. Elles pourraient nous aider à éviter des scénarios catastrophiques ou des erreurs coûteuses. Elles pourraient même mener à des éclairages sur les atmosphères d’exoplanètes éloignées.
Depuis des décennies, les scientifiques se demandent si l’injection de particules réfléchissantes dans l’atmosphère pourrait fournir juste assez d’ombre pour contrer les effets de réchauffement des gaz à effet de serre.
Parmi les options, le dioxyde de soufre (SO2) a attiré beaucoup d’attention, en grande partie à cause de sa présence dans les émissions volcaniques, ce qui a permis aux chercheurs d’étudier des expériences naturelles au fil des ans.
Les inconvénients du dioxyde de soufre.
Bien que l’injection de millions de tonnes de SO2 dans l’atmosphère puisse réduire les températures mondiales de quelques degrés, les effets secondaires pourraient être importants. La destruction de la couche d’ozone, le réchauffement stratosphérique et le retour des pluies acides ne sont que quelques-unes des conséquences à considérer.
Maintenant, Vattioni et son équipe suggèrent que les propriétés physiques des particules de soufre pourraient les rendre moins idéales pour réfléchir la lumière du soleil. En intégrant le comportement, la thermodynamique et la chimie de sept aérosols hypothétiques dans des modèles climatiques, les chercheurs ont classé chaque matériau en fonction de l’absorption de chaleur, de la réactivité et de la réflectivité.
Diamants comme alternative viable.
Un facteur important souvent négligé est la tendance des particules à s’agglutiner ou à se déposer lorsqu’elles sont suspendues dans l’atmosphère. Les particules qui se déposent trop rapidement pourraient ne pas réfléchir suffisamment de lumière solaire pour refroidir la planète de manière adéquate. Celles qui s’agglutinent trop facilement pourraient piéger la chaleur, réchauffant la stratosphère et modifiant les courants d’air ou la capacité d’humidité.
Parmi les matériaux étudiés — y compris deux types de dioxyde de titane, d’alumine, de calcite, de diamant, de carbure de silicium et de dioxyde de soufre — l’injection de cinq millions de tonnes de particules de diamant de 150 nanomètres s’est révélée la plus efficace.
Non seulement chaque particule de diamant resterait en suspension assez longtemps pour être efficace, mais elle ne s’agglutinerait pas et ne formerait pas de substances toxiques, comme celles qui contribuent aux pluies acides.
En ce qui concerne les particules de soufre, seul le rutile, une forme de dioxyde de titane, a eu des performances inférieures en matière d’efficacité de refroidissement.
L’un des avantages des particules de SO2 est leur coût. À environ 250 dollars par mégatonne, les aérosols à base de soufre sont beaucoup moins chers que la poussière de diamant, qui coûterait environ 600 000 dollars par mégatonne, faisant rapidement grimper le prix total dans les dizaines ou centaines de trillions.
Étant donné les défis liés à l’application des mesures de laboratoire et des modèles informatiques aux conditions du monde réel, les prévisions de l’étude sont loin d’être certaines. En fait, les résultats soulignent à quel point nous sommes encore éloignés de la mise en œuvre de l’injection d’aérosols stratosphériques (SAI) comme solution au réchauffement climatique.
Ce qui signifie que George Clooney pourrait avoir besoin de faire de la place dans son camion de braquage pour un nouvel accomplice ayant un penchant pour les petits diamants.
Lisez l’article original sur : Science Alert
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